조희팔 조카, 숨진 채 발견 "조희팔 살아있나?"… 자살인가 타살인가 '누리꾼들 관심'

[헤럴드 리뷰스타=박근희 기자] 4조원대 다단계 사기 사건의 주범 조희팔의 외조카인 유 모 씨(46)가 숨진 채 발견됐다. 20일 자신의 사무실에서 숨진 채 발견된 조희팔의 조카 A(46) 씨가 지난 10일 조 씨의 최측근 강태용이 중국 현지 공안에 붙잡힐 때 같이 있었던 것으로 확인됐다.A씨는 지인들에게 지난 10일 중국 장쑤성(江蘇省) 우시(無錫)시의 한 아파트에서 강 씨가 붙잡힐 당시 CCTV 화면에 있던 또 다른 인물이 자신이었다고 말해온 것으로 밝혀졌다. 경찰은 중국에서 검거된 강 씨의 국내 송환에 맞춰 조희팔 사건의 핵심 인물 중 하나인 A씨를 주요 참고인으로 조사할 예정이었다. 하지만 A씨가 사망함에 따라 앞으로의 수사에 난항이 예상된다. A씨는 이날 오후 1시 38분 대구 동구 효목동의 한 사무실에서 A씨가 테이블에 엎드려 쓰러져 있는 것을 친구 B(46) 씨가 발견해 병원으로 옮겼으나 숨졌다.경찰 관계자는 "21일 국립과학수사연구원에서 부검을 하면 정확한 사인이 나올 것"이라고 말했다.한편 대구경찰청 조희팔 사기 사건 특별수사팀은 조 씨 사건과의 연관성 등을 찾기 위해 A씨의 사무실에 있는 컴퓨터를 확보, 자료 분석에 나섰다.조희팔은 경찰이 수사에 착수하자 중국으로 밀항했다. 경찰은 2012년 조희팔이 갑자기 사망했다는 사실을 통보 받았다고 밝혔으나 살아있는 그를 목격했다는 사람들이 늘어나면서 경찰 수사와 함께 국민적 관심사가 높아지고 있다. 이 시점에서 조희팔 조카 사망 소식이 전해지며 조희팔 생존 가능성에 더욱 무게가 실리고 있는 상황이다. idsoft3@reviewstar.net