［특별취재팀= 홍승완ㆍ김상수ㆍ도현정 기자］편의점은 대한민국의 화려한 밤을 책임지는 ‘허브’다. 2만개가 넘는 편의점이 전국 곳곳 대한민국의 밤을 밝히고 있다. 한국인은 편의점을 왜 그리 애용할까? 편의점 인기 품목을 살펴본 결과 술과 숙취해소음료가 대거 포진된 것으로 집계됐다. ‘술 마시러’, 술 깨러’ 편의점에 가는 한국인의 ‘애주가’ 자화상이다.

한국편의점협회 분석 결과에 따르면, 국내 편의점은 1990년 이후 629배나 급증했다. 2만개가 넘는 편의점이 전국 곳곳에 퍼져 있다. 1만개 이상이 밀집해 있는 서울ㆍ경기권은 물론, 울릉도나 북한의 개성공단에도 편의점이 진출했다.

전체 편의점 매출의 49.9%가 담배, 술, 복권 판매인 것으로 집계됐다. 컵라면이나 즉석음식 등 가공식품(31.6%)보다 더 매출 비중이 크다. 편의점 판매의 절반이 담배, 술, 복권인 셈. 야근에 녹초가 된 퇴근길. 터덜터덜 편의점에 들러 담배와 맥주로 피로를 ‘잊어버리고’, 손에 든 복권 한 장으로 오늘과는 다른 내일을 꿈꾸는 게 한국인의 모습이다.

매출 상위 품목에는 술과 숙취해소음료가 대거 포진돼 있다. 편의점 판매 상위 10개 제품(담배, 복권, 신문, 잡지 제외) 가운데 5개가 술(카스 1.6ℓㆍ500㎖ㆍ350㎖, 참이슬 프레시ㆍ클래식)이다. 2개는 숙취해소음료(헛개컨디션, 여명808)다. 상위 10개 제품 중 7개가 술이거나 술을 깨기 위한 음료수이거나.

심지어 이들 판매량은 편의점 대표 주자를 웃돌고 있다. 음료수의 대명사 코카콜라(1.5ℓ)나 자야강장제의 대표 박카스F, 인스턴트 라면의 전통 육개장 사발면 등보다 많이 팔렸다. 코카콜라(1.5ℓ)는 15위, 박카스는 21위, 육개장 사발면은 27위를 기록했다. 컨디션이나 여명 808이 박카스F보다 많이 팔린 꼴이다.

10위권뿐 아니라 상위 판매 50위까지 살펴보더라도 전체 50개 품목 중 22개가 술이나 숙취해소음료로 집계됐다. 상위 50위권 제품의 44%를 차지했다.

한편, 편의점을 찾는 고객 중에는 회사원(49.5%)이 가장 많았고, 연령대로는 20~30대(57.6%)가 주를 이뤘다.


김상수