[헤럴드경제=이혜미 기자] 드론(무인비행장치)에 대한 관심이 여느 때보다 높은 가운데, 전문가와 일반인이 함께 참여하는 공청회가 마련된다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 10일 서울 여의도 중소기업회관에서 무인기 관련 산·학·연 관계자 및 일반인을 대상으로 미래창조과학부의 다부처 사업 공동기획연구 과제로 수행 중인 ‘저고도 무인기 감시·관리 기술 개발 및 시스템 시범 운용’에 대한 공청회를 개최한다고 밝혔다.

본 연구는 대부분의 드론이 운항하게 될 저고도(지상에서 약 150m 이하)에서의 안전하고 효율적인 운항을 지원하기 위해 운영체계 기술을 개발하고, 개발된 체계를 이용해 실증 시험을 수행하는 사업 기획이다. 국토교통부를 비롯 미래창조과학부, 경찰청 등 관련 부처와 공동으로 수행하고 있으며, 연내 추진 계획을 확정짓고 내년부터 사업을 시작할 계획이다.

현재 드론은 충돌, 추락 등의 우려 때문에 주간 및 가시권에서만 비행이 가능하고, 인구 밀집 구역에선 지행 제한 등 운항 상의 제약이 있는 상황이다. 이번 논의를 토대로 저고도 드론 운영체계가 구축된다면, 인프라 지원으로 공공 및 민간 드론들이 안전하고 자유롭게 비행할 수 있을 것으로 보인다. 또한 드론 활용 분야 확대와 수요 증대 및 관련 산업 활성화에 크게 기여할 수 있을 것으로 ETRI는 내다봤다.

안재영 ETRI 위성항공ICT연구부장은“이번 공청회를 통해 전문가 및 일반 국민의 의견을 폭넓게 청취해 공동기획연구에 반영함으로써 보다 체계적이고 효율적인 연구개발 사업계획 수립 및 추진이 가능할 것”이라고 기대감을 내비쳤다.

한편, 본 사업은 안전성을 최우선으로 확보하기 위한 실증시험을 포함하고 있어 내년부터 약 5년 간 추진될 것으로 보인다. 드론의 안전운항을 위한 통합운영 시스템과 드론 탑재장치 등이 개발되며, 드론 운영기준 마련 및 국내·외 표준화에도 힘쓸 것이라고 ETRI 측은 덧붙였다.