[헤럴드경제=이슈섹션] 미국 내 최장 우주 체류 기록을 갖고 있는 스콧 켈리(52)<사진>가 다음달 우주비행사에서 물러난다.

뉴욕타임스는 13일(현지시간) 켈리가 다음달 1일 우주비행사에서 은퇴한 뒤 우주에서 머문 시간과 관련한 연구활동을 할 것이라고 보도했다.　

켈리는 러시아 우주비행사인 미하일 코르니옌코(55)와 함께 340일 동안 국제우주정거장(ISS)에 머물다가 지난 1일 귀국했다.

켈리는 마이클 로페스 알레그리아가 2007년에 세운 미국인 우주 체류 최장 기록(215일)을 갈아치웠다. 세계적으로 최장 우주 체류 기록은 438일로 러시아 우주인 4명이 1994~1995년에 세웠다.

켈리는 미 항공우주국(NASA)가 추진한 연구를 돕기 위해 11개월간 우주에 머물렀다. 이 연구는 방사선에 노출되는 무중력 환경에서 신체에 발생하는 변화를 살펴보는 것으로 켈리에게는 우주비행사 출신인 일란성 쌍둥이 마크가 있어 이 같은 변화를 비교하기에 적합했다.

켈리는 은퇴 성명에서 “우주비행사에게 가장 힘든 것은 가족과 친구에게서 떨어져 많은 시간을 보내는 것”이라면서 “(11개월의 우주 생활은)앞으로 우주 개발 능력을 키우기 위해 내가 해야할 일을 생각할 수 있는 많은 시간을 줬다”고 말했다.

켈리는 지금까지 모두 4번의 우주여행을 했다.


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