[헤럴드경제(고흥)=박대성 기자] 한센병 환자들을 돌봐 온 국립소록도병원이 17일 개원 100주년을 맞는 가운데 수십년간 환자를 돌봐온 오스트리아 수녀들에 명예 군민증이 주어졌다.

고흥군은 소록도병원 100주년을 맞아 16일 고흥문화회관에서 소록도주민자치회, 다문화가족 및 각급 유관기관단체장, 공무원 등 600여 명이 참석한 가운데 명예군민증 수여식을 가졌다.

군에서는 한센인들의 인권과 복지향상을 위해 헌신해 온 마리안느와 마가렛 수녀를 비롯해 소록도병원 약무사로 활동했던 원불교 김혜심 교무에게 명예군민증을 수여했다.

명예군민증을 수여받은 마르안느 스퇴거 수녀(오스트리아, 82)와 마가렛 피사렛 수녀(오스트리아, 81)는 20대 후반에 소록도에 들어와 40여 년간 한센인들의 손과 발이 돼 사랑과 봉사활동을 펼쳐오다 지난 2005년 고국으로 돌아갔다.

원불교 김혜심 교무 역시 1970,80년대 소록도병원 약무사로 재직하면서 당시 ‘금송장학회’를 설립해 학업성적이 우수하지만, 경제적 사정으로 진학하지 못한 한센인 자녀들의 학자금을 지원하는 등 한센인들의 복지와 인권향상에 기여한 점을 인정 받았다.

수여식에 참석한 박병종 군수는 인사말을 통해 “인간성이 점점 쇠퇴해 가는 요즘 세태에 비추어 봉사정신의 고귀함은 그분들만의 것이 아니라 온 인류의 자산”이라면서 “지난 100년의 소록도가 애환의 100년이었다면 앞으로는 희망과 치유의 100년이 될 것”이라고 강조했다.

한편 국립소록도병원 100주년을 기념해 16일부터 18일까지 국제학술심포지엄을 비롯한 기념식과 KBS 열린음악회 등의 다채로운 행사가 펼쳐질 계획이다.