[헤럴드경제=원승일 기자] 고소득층과 저소득층 가구의 교육비 지출 격차가 갈수록 커지면서 학력 차이에 따른 소득 격차도 더 벌어져 양극화 현상이 더 뚜렸해지고 있는 것으로 나타났다.

30일 통계청에 따르면 올해 1분기(1∼3월) 들어 소득이 가장 높은 5분위 계층의 교육비 지출은 66만5461원, 1분위 계층은 8만3297원으로 그 차이가 8.0배에 달했다. 교육비 중에서도 정규교육비 지출 격차는 7.1배, 학원 및 보습교육 등 사교육비 지출 격차는 9.1배까지 벌어졌다. 소득분위별 교육비 지출 격차는 더욱 커지고 있다.

2013년 1∼2분기 6배 가량 차이를 보였던 1분위와 5분위의 교육비 지출 격차는 2014년 2분기 들어 8.5배까지 격차가 벌어졌다. 이후 6∼7배 수준으로 좁혀졌지만 지난해 4분기 7.1배, 올해 1분기 8배로 격차가 다시 커졌다. 특히 1, 5분위의 교육비 지출 격차가 8배 이상으로 벌어진 것은 7분기 만에 처음이다.

이처럼 교육비 지출 격차가 커진 것은 5분위의 교육비 지출이 1분기에 전년 동기보다 3.9% 늘어난 반면 1분위의 지출은 11.6% 감소했기 때문이다.

고소득층과 저소득층이 차지하는 교육비 지출은 다른 소비지출 항목보다 격차가 큰 항목에 속한다.

12개 소비지출 항목 중 1분기 기준 교육비 지출 다음으로 격차가 큰 항목은 오락ㆍ문화 지출로 5.1배 차이가 났다. 주류ㆍ담배 지출은 1.5배로 가장 차이가 적었다.

교육비 지출과 함께 1분위와 5분위의 소득 수준도 차이가 커졌다.

1분기 들어 1분위 가구의 소득은 월평균 141만291원으로 전년 동기보다 2.9% 감소했지만 5분위 가구는 1.8% 늘어난 906만6539원으로 격차가 더 벌어졌다.

전문가들은 저소득층의 경우 공교육 의존도가 크지만 상대적으로 여유가 있는 고소득층은 사교육비 지출을 늘려 교육비 격차가 커지고 있다고 분석했다.

강중구 LG경제연구원 연구위원은 “최근 사회가 공교육을 강화하고 있지만 고소득층은 충분한 재원이 있어 공교육 외에 추가로 교육에 지출할 수 있는 반면 저소득층은 공교육에만 의존하고 있는 실정”이라고 말했다. 이어 그는 “교육 지출은 당장 가계의 후생을 높이지 않고 비용 측면이 강하기 때문에 소득 증가율 자체가 둔화하면 더 빨리 줄이게 되는 항목”이라며 “저소득층이 상대적으로 여력이 없으니 교육비 지출 격차가 벌어지는 것”이라고 설명했다.