최시중 방송통신위원장이 “종편의 채널 배정에 왈가왈부하지 않겠다”고 말했다.

최 위원장은 14일 국회 문화체육관광방송통신위원회 업무보고에서 “채널 배정에 대해서는 이해 당사자들이 진지하게 논의하고 있으며 채널에 대해 방통위가 왈가왈부하지 않고 있다”면서 “방통위가 황금채널을 종편에 준다든가 하는 일은 있을 수 없다”고 못박았다.

그는 “청와대가 황금채널 배정을 지시하면 어떻게 할 생각이냐”는 최종원 민주당 의원의 질문에 “청와대에서 그런 지시를 받은 일도 없지만, 만약 지시가 온다면 대통령에게 ‘아닙니다’라는 말을 할 것”이라고 말했다.

최 위원장은 그러나 “업자들이 이익을 중심으로 생각하지 않고 국민에게 가장 적합한 형태의 채널을 배정하기를 희망하고 있을 뿐”이라며 “다만 홈쇼핑 중심으로 채널을 배정하는 관행이 바뀌어야 한다는 게 방통위의 메시지”라고 덧붙였다.

최 위원장은 또 최근 논란이 됐던 ‘종편 걸음마’ 발언에 대해선 “처음 출범하는 회사에 대한 표현을 코믹하게 하려다 보니 나온 말”이라며 “특혜가 아니라 할 수 있는 지원은 가능한 대로 하겠다는 뜻이었다”고 해명했다. 그는 지난 3일 한국방송기자클럽 토론회에서 “종편이 걸음마를 뗄 수 있을 때까지 신생매체로서 각별하게 보살펴줘야 한다”고 말해 큰 논란이 일었다.

최상현 기자/puquapa@heraldm.com