“김문수 VS 한덕수?” 국힘 ‘단일화 조사’ 종료…지도부, 대선후보 교체하나

[헤럴드경제=차민주 기자] 국민의힘의 ‘단일 후보 선호도’ 여론조사가 9일 종료된 가운데, ‘후보 교체’를 저지하기 위한 김문수 대선 후보의 가처분 신청도 기각됐다. 이에 따라 당 지도부가 어떤 절차를 밟을지 주목된다.

국민의힘은 전날부터 이틀에 걸쳐 대선 단일 후보로 김 후보와 무소속 한덕수 예비후보 중 누가 더 나은지를 묻는 당원 투표와 일반 국민 여론조사를 진행했다. 지도부는 이르면 오후 7시께 최종 취합된 결과를 보고 받고 의원총회를 소집할 것으로 보인다.

이후 시나리오는 두 가지로 나뉜다.

김 후보가 우세한 결과가 나왔다면 그대로 후보를 확정하며 후보 등록 절차를 진행할 것으로 보인다. 이 경우 김 후보 선출 이래 계속된 당과의 갈등 양상도 소강 국면에 들어갈 것으로 전망된다.

반면에 한 후보가 우세한 결과라면, 오는 11일 대선 후보 등록 마감일까지 김 후보와 당 지도부가 충돌하는 초유의 상황이 계속될 것으로 보인다. 지도부가 한 후보로 후보 교체를 단행할 가능성이 크기 때문이다.

국민의힘은 후보 교체 가능성에 대비해 비대면 전국위원회 소집을 공고했다. 당헌 제19조 1항 3호에 따라 전국위는 ‘전당대회의 소집이 곤란한 경우 전당대회 기능의 대행’을 할 수 있는 만큼, 전국위 의결만으로 후보 교체가 가능하다고 당은 해석하고 있다.

김 후보에게 단일화 논의 진행을 압박하는 동시에, 사실상 한 후보로의 강제 후보 교체 가능성까지 모두 대비하는 포석으로 해석됐다.

오는 11일 전국위 소집 일정을 기준으로 역산해, 지도부는 이날 중으로 비상대책위원회와 경선 선거관리위원회를 열어 후보 교체의 건을 의결할 것으로 관측된다.

이와 함께 한 후보에 대한 입당 및 피선거권 부여 절차를 마무리하고, 주말 새 전 당원을 대상으로 후보 교체에 대한 찬반 투표를 부치는 방안도 내부적으로 검토되고 있다. 전 당원 투표는 당헌·당규에 규정된 후보 선출 절차는 아니지만, 일종의 절차적 정당성을 확보하는 장치로 풀이된다.

법원이 이날 김 후보 측의 가처분 신청을 전부 기각하면서 오는 11일 전국위 개최까지 후보 교체를 위한 절차 진행에 영향을 줄 변수는 사라졌다는 분석이 나온다.

앞서 김 후보와 지지 인사들은 당 지도부가 김 후보의 동의 없이 진행한 ‘단일화 로드맵’에 반발하며 ‘대선 후보자 지위 확인’, ‘전국위·전당대회 개최 중단’ 등 두 건의 가처분 신청을 냈지만, 법원은 모두 받아들이지 않았다. 다만 김 후보 측에서 당의 후보 교체 결정을 원천 무효로 하는 가처분 신청을 추가로 제기할 가능성이 거론된다.

당장 후보 교체 논의의 핵심 지표로 사용될 단일화 후보 선호도 조사는 이날 중앙선거관리위원회로부터 최종적으로 ‘공표 불가’ 통보를 받은 것으로 전해졌다.

이에 따라 김 후보 측에서는 후보 교체 판단 과정의 적법성과 투명성을 문제 삼을 가능성이 있다.

김 후보 측 김재원 비서실장은 이날 오전 SBS 라디오에서 이번 선호도 조사와 관련해 “한덕수 후보가 높게 나오도록 설계가 돼 있어 (결과를) 볼 것도 없다”며 “법적, 정치적인 모든 수단을 마련해서 반드시 응징할 것”이라고 했다.