“수억원 장비 없이도” ‘이차전지’ 개발 문턱 낮춘다…560억 첨단장비 기업에 개방

[헤럴드경제=구본혁 기자] 수억원대 첨단 분석장비 없이도 이차전지 소재 분석부터 전극 제조, 성능·안전성 평가까지 한 번에 지원받을 수 있는 국가 공동활용 플랫폼이 구축된다.

한국화학연구원은 9~11일 경기 고양 킨텍스 제2전시장에서 열리는 ‘K-BATTERY SHOW 2026’에서 ‘이차전지 소재 분석 및 실증기반 공동활용 플랫폼’을 공개한다고 10일 밝혔다.

이 플랫폼의 핵심은 각 기관에 흩어져 있는 고가 연구장비와 전문인력을 하나로 연결하는 것이다. 이차전지 소재의 원소·구조 분석부터 전극 제조·코팅, 가속 열화 및 신뢰성 평가까지 전 과정을 원스톱으로 지원한다.

이차전지는 양극·음극·분리막·전해질 등 다양한 소재가 복합적으로 사용된다. 소재의 미세구조와 화학적 특성은 물론 전극과 전지 수준의 특성이 성능과 안전성에 직접적인 영향을 미친다. 새로운 소재를 개발하면 분석·평가부터 전극 제조, 충·방전, 열화·신뢰성 평가까지 종합적인 검증이 필요한 이유다.

하지만 중소기업이나 개별 연구자가 이 과정에 필요한 고가 장비와 전문인력을 모두 확보하기는 쉽지 않다. 필요한 장비와 전문가를 보유한 기관을 일일이 찾아 의뢰해야 해 시간과 비용 부담도 컸다.

화학연은 대전 거점을 중심으로 첨단 분석장비와 파일럿급 코팅 장비 등 225여대, 약 560억원 규모의 연구 인프라를 활용한다. 화학분석센터·신뢰성평가센터·코팅기반솔루션센터 소속 전문인력 46명이 소재 분석·평가부터 공정 실증, 기술상담까지 지원한다.

지역별 전문 연구기관도 연결한다. 천안 한국기술교육대학교는 소재 분석과 시제품 제작을 지원한다. 포항산업과학연구원은 실제 배터리가 작동하는 상태에서 소재 변화를 살펴보는 ‘오페란도’ 분석과 셀 평가, 대기 비노출 분석 등을 담당한다. 수원 한국건설생활환경시험연구원은 소재부터 모듈·팩 단위까지 충·방전, 안전성, 장수명 등 성능평가를 맡는다.

기업과 연구자는 기관별로 장비를 찾아다닐 필요 없이 공동활용 체계를 통해 필요한 장비와 전문 서비스를 연계받을 수 있다.

특히 국가연구시설장비 활용 플랫폼인 ‘ZEUS’ 예약시스템을 기반으로 원스톱 창구를 운영한다. 이차전지 분야 중소기업에는 연구시설·장비 이용료 부담을 낮추는 바우처도 지원한다. 현장에서 장비를 직접 다룰 수 있는 실무형 전문인력 양성도 병행한다.

이번 사업은 과학기술정보통신부와 국가연구시설장비진흥센터(NFEC)의 ‘국가연구지원시설 고도화사업’의 일환이다. 지난해 기반 조성을 시작했으며 2026~2028년 거점·협력 연구시설 고도화와 협력체계 구축을 거쳐 2034년까지 운영될 예정이다.

신석민 한국화학연구원장은 “화학연과 협력기관이 보유한 장비와 전문성을 하나로 연결해 기업과 연구자가 필요한 연구지원을 보다 쉽고 신속하게 받을 수 있도록 하겠다”고 말했다.