최근 충북 보은에 이어 전북 정읍에서 발생한 구제역이 전국으로 확산될지에 관심이 집중되는 가운데 이번에 발생한 구제역은 총체적 ‘관리소홀’에 의한 인재성 발병이 원인 것으로 거듭 확인되고 있다.

거의 유일한 예방책인 백신접종에 사육 농가와 관계당국이 똑같이 안이한 자세로 임한 결과라는 얘기다. 물론 해당농가는 사실과 다르다고 항변하고, 당국자들은 백신기피 정황이 뚜렷하다고 주장하지만 양쪽 모두 ‘모럴헤저드’라는 지적을 면키 힘든 상황이다.

실제로 일선 농가에는 “백신을 맞으면 송아지를 못낳는다”, “육질이 떨어져 제값을 못받는다”, “우유 생산량이 현저히 떨어진다”는 등의 소문이 버젓이 나돌았고, 지난 2011년 구제역 발생이후 값이 오를대로 오른 소값을 의식한 사육농가들은 백신 접종을 기피하는 행태가 벌어졌다는 것이다. 상황이 이런데도 관계 당국은 백신접종에 대한한 관리나 단속을 소홀히 사태를 불렀다는 것.

이번 구제역 발생지역에 대한 사육농가의 백신 항체 형성률을 보면 구제역이 왜 발생했는지 명확해진다. 정부가 내놓은 전국 소 사육농가의 항체 형성률은 평균 97.5%이다. 구제역을 차단할 수 있는 높은 수준이다.

하지만 충북 보은의 젓소 사육농가와 전북 정읍의 한우 농가의 두 농장의 항체 형성률은 각 19%, 5%에 그쳤다. 이마저도 뒤늦게 파악된 것이다.

사실 축산농가 입장에선 구제역 백신이 반길일은 아니다. 접종 방법이 까다로울 뿐만 아니라 염증으로 인한 이상육이 생겨 고기 품질이 떨어지고, 젖소의 경우 우유 생산량이 감소하는 것으로 알려졌다. 메뉴얼도 까다롭다. 백신은 2∼8도의 온도에서 냉장 보관해야 하고 접종 때는 온도를 18도 안팎으로 올려 주사해야 한다. 주사방법도 목 근육에 직각유지 등 쉽지 않다.

현장상황은 더 복잡하다. 움직이지 못하도록 단단히 잡고 근육 부위에 천천히 주사한 후 충분히 문질러줘야 하는데 소나 돼지 역시 주사 맞는 것을 끔찍하게 싫어한다. 한마리도 아닌 수십마리 나아가 수백, 수천마리를 사육하는농가로선 죽을 맛이다.

이러한 복합적인 문제점을 해결하지 않는 한 구제역 발생은 상시가 될 수 밖에 없으면 발생해도 확산을 막을 방법이 현재로선 미미하다는 게 더 큰 문제다. 총체적 점검과 함께 효율적인 해결 방안을 시급히 모색할 필요성이 점점 더 커지고 있다.

황해창 기자/


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