-15일 김일성 생일 핵실험 감행 가능성 -美, 핵실험 대비 특수정찰기 日 파견 [헤럴드경제=신대원 기자] 북한이 함경북도 길주군 풍계리 핵실험장에서 6차 핵실험 준비를 마쳤다는 관측이 제기됐다.

미국 존스홉킨스대 한미연구소의 북한 전문웹사이트 38노스는 13일 북한 풍계리 핵실험장을 촬영한 상업 위성사진을 분석해 핵실험장이 ‘장전, 거총’(Primed and Ready) 상태라고 전했다.

38노스는 지난 12일자 사진 분석 결과 “북쪽 갱도 입구에서 활동이 계속되고 있고, 주 지원본부에서 새로운 움직임이 관측됐다”며 “지휘통제소 주위로 사람 몇몇이 보였다”고 밝혔다.

이에 따르면 풍계리 핵실험장 북쪽 갱도 입구 바로 옆에 소형 차량 또는 트레일러가 배치됐으며, 지난 10일 동안 갱도에서 물이 흘러나오는 작업도 둔화했다. 또 남쪽 갱도로 가는 길에는 작은 트레일러도 보였다.

주 지원본부에는 장비 등을 실은 운반대 11개가 방수포가 덮인 채로 관찰됐다. 다만 서쪽 입구를 비롯한 다른 시설에서는 별다른 움직임이 나타나지 않았다.

풍계리 핵실험장에서 핵실험 마무리 징후가 잇따라 포착됨에 따라 북한이 조만간 6차 핵실험을 감행할 것이란 관측도 힘을 얻고 있다.

특히 김일성 주석의 105돌 생일인 오는 15일 태양절이 주목된다.

미국의소리(VOA) 방송은 앞서 미국 정부당국자 등을 인용해 북한이 핵실험 장비를 이미 갱도에 배치한 것으로 보인다며 15일 오전 핵실험을 감행할 수도 있다고 보도한 바 있다.

미국은 북한의 6차 핵실험 가능성에 대비해 대기중 방사성 물질을 탐지해 핵실험 여부를 판단하는 특수정찰기 콘스턴트 피닉스(WC-135)를 일본 오키나와에 배치한 것으로 확인됐다.

WC-135는 핵실험 실시 여부와 함께 농축우라늄인지 플루토늄인지 분석하기 위해 동체 옆에 달린 엔진 형태의 대기 표본수집 장비로 방사성 물질을 탐지할 수 있다.

미국은 북한의 2006년 10월 1차 핵실험 때부터 지난해 9월 5차 핵실험 때까지 WC-135기를 아시아ㆍ태평양 지역에 파견해 방사성 물질 수집 등의 활동을 벌인 바 있다.


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