[헤럴드경제=최준선 기자] 22일 홍준표 자유한국당 후보가 대학 시절 친구의 성범죄 모의에 가담했다는 논란에 대해 “어릴 때 저질렀던 잘못이고 스스로 고백했다. 이제 그만 용서해달라”고 말했다.

홍 후보는 그의 소셜네트워크서비스(SNS)에 “45년 전의 잘못이다. 이미 12년 전에 스스로 고백하고 용서를 구한 일이 있다”며 이렇게 전했다.

그는 “제 나이 50세가 되던 해인 2005년에 어릴 적부터 그때까지 제가 잘못했던 일에 대한 반성문으로 ‘나돌아가고 싶다’라는 자서전을 쓴 일이 있다”며 “30여 개의 반성문 중에서 18세 때 대학교 1학년 시절 S대생들만 하숙하던 홍릉에서 같이 하숙할 때 있었던 에피소드를 쓰면서 ‘돼지 발정제’ 이야기를 쓴 일이 있다”고 했다.

그러면서도 “이제 와서 공개된 자서전 내용을 다시 재론하는 것을 보니 저에 대해서는 검증할 것이 없기는 없나 보다”고 덧붙였다.

홍 후보의 성폭행 모의 논란은 지난 20일 SNS를 타고 빠르게 퍼졌다. 홍 후보가 대학 하숙생 시절 약물을 이용한 친구의 성폭력을 도왔다는 내용이 담긴 자서전때문이었다.

이 내용이 뒤늦게 논란이 되자 홍 후보는 “책을 보면 S대생이라고 돼 있다”며 “S대생 학생들끼리, 자기들끼리 한 얘기를 관여된 듯이 해 놓고, 후회하는 것으로 해야 정리가 되는 포맷이다”라고 해명했다. 본인은 직접 관여되지 않았지만, 관여한 것처럼 과장해 서술했다는 설명이다. 사건 관련자들에 대해서는 “(현재 그들이)대한민국 경제를 움직이는 사람들이다. 자기들끼리 한 얘기를 기재하다 보니까(밝힐 수 없다)”고 말했다.


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