화려함은 기억의 뒤안길로…이름 뿐인 ‘방배카페골목’

방배 카페골목이 생긴 지 40년 ‘장미의 숲’·‘제임스 딘’ 사라져

“예전에는 향수나 인형, 14K 액세서리 같은 걸 많이 팔았어요. 요즘엔 장난감이나 문구류가 많아요. 손님도 인근 아파트 주민이 90% 가량이고 아이엄마들이 자주 찾아요. 예전에 비해 손님이 줄긴 했지만, 건전한 가족문화 중심 공간으로 달라진 거죠.”

지난 13일 서울 방배 카페골목 중간 쯤에 자리한 문구점 ‘팬시뱅크’. 황연숙 팽시뱅크 사장은 세월 만큼 달라진 방배 카페골목의 분위기를 이렇게 말했다. 황 사장은 25년 간 이 자리에서 문구점을 운영하고 있다. 이 문구점은 과거에는 24시간 영업을 했지만, 요새는 밤 10시30분이면 문을 닫는다. 젊은이들이 놀다가 잠시 들러 선물을 사는 곳으로 인기를 누렸다.

올해는 방배 카페골목이 생겨난 지 40년이 되는 해다. 하지만 과거의 화려함을 뒤로 하고 현재는 특색있는 카페가 없어 이름뿐인 ‘방배 카페골목’으로 남아 있다.

▶‘장미의 숲’…방배 카페골목의 탄생=방배 카페골목은 1978년 이수교차로 입구 방배중앙로 208에 카페 ‘장미의 숲’이 문을 열면서 시작됐다. 서울 동작대로와 방배로 사이 1㎞ 남짓 뻗어 있는 왕복 2차선 도로를 일컫는 말이다.

이 곳의 공식명칭은 ‘중앙로’이지만 오랫동안 ‘카페골목’으로 불려 왔다. 1970년대 후반 방배동은 허허벌판이었다. ‘장미의 숲’을 시작으로 카페들이 들어섰고, 그 좌우로는 아파트가 세워졌다. 명동을 활보하던 멋쟁이들은 다리를 건너 방배동으로 모여들었다. 연예인과 젊은이들이 꼬리를 물고 찾아들었다. 이상벽, 조하문 씨 등은 직접 카페를 운영하기도 했다.

과거 ‘장미의 숲’은 현재 화덕피자와 파스타 맛집인 ‘치뽈라’로 바뀌었고, ‘제임스 딘’ 자리에는 1층에 80삼겹살과 2층에는 백화점 가방 납품업체 ‘베르디’가 자리한다.

▶1990년대 이후 침체…최우선 단속 대상=1980년대 전성기를 누린 방배 카페골목은 1990년대 이후 젊은이들이 홍대앞으로 몰려가며 급속도로 쇠락한다. 일부 카페들을 손님을 끌기 위해 호객꾼인 일명 ‘삐끼’를 고용했고, 호객행위와 퇴폐영업이 늘어났다. 유흥업소의 심야영업에 대한 일제 단속이 시작됐고, 카페골목은 최우선 단속 대상이었다.

이 곳에서 25년째 유경약국을 운영하고 있는 김 모씨는 “저녁마다 구청 사람들이 확성기를 잡고 ‘청소년은 집으로 돌아가라’고 방송했었다”며 그 시절을 회고했다.

단속은 강화됐지만 퇴폐영업은 그치지 않았다. 번창할 대로 번창한 향락산업은 지하로 숨어들었다. 주당들이 카페 대신 술과 안주를 찾으면서, 술과 해장국을 같이 파는 집들이 생겨났다. 커튼을 치고 영업했던 음식점들은 아귀찜과 꽃게탕을 파는 현재의 먹거리 골목으로 이어진다.

단속과 밀실영업의 틈바구니 속에 카페는 사라지고 ‘낮에는 주택가, 밤에는 먹거리 골목, 새벽에는 유흥가’라는 정체불명의 거리만 남았다. 방배 카페골목은 이제 마을버스 정류장 이름이자 택시기사들만 하는 이름으로 사람들의 기억 속에만 남아 있는 ‘과거의 길’이 됐다.

장연주 기자/