- 도시 개발, 다른 작목 전환, 수요 감소 맞물려

- ‘깍아먹기 귀찮다’ 젊은 층 외면

[헤럴드경제] 배 재배 면적이 10년 만에 절반 이하로 감소했다.

27일 한국농촌경제연구원이 낸 ‘주요 과수 실태 파악을 위한 심층 조사 연구’ 보고서에 따르면 지난해 배 재배 면적은 1만837㏊로 2007년 2만2563㏊보다 52%나 감소한 것으로 추정됐다.

배 재배 면적이 10년 새 절반 이상 줄어든 것이다.

지역별로는 지난해 배 최대 주산지는 전남으로 재배 면적이 3062㏊로 전체의 28.3%를 차지했다. 배 재배 면적 감소율이 가장 큰 곳은 경북으로 74%나 됐다. 최근 10년 사이에 배 재배 면적의 4분의 3가량이 사라졌다는 의미다.

충북 66.9%, 전북 56.2%, 경북 55.2%, 경기 54.4% 등의 지역들도 감소율이 높았다.

보고서는 “지난해 전남·충남·경기 3개 도의 재배 면적 비중은 70.7%에 달한다”며 “이는 2007년 61.8%보다 8.9%포인트 높아진 것으로, 재배 집중이 심화한 것으로 볼 수 있다”고 분석했다.

그러면서 “배 재배 면적은 최근 10년간 연평균 7.1%씩 줄어든 꼴”이라며 “도시 개발, 다른 작목으로의 전환, 배수요 감소에 따른 농가의 수익성 악화 등이 주요 원인으로 판단된다”고 설명했다.

품종별로는 최근 10년간 맏형격인 ‘신고’ 집중이 심화했다.

지난 2007년 79.9%였던 신고 비중이 지난해 86.3%로 6.4%포인트 증가했다.

배 재배 면적은 이같이 감소했지만, 수출량은 오히려 10년 내 최고치에 근접하는 추세를 보여 대조를 이뤘다.

한국농수산식품유통공사 농수산식품수출지원정보에 따르면 10년간 배 수출량은 2009년 2만7235t으로 최고점을 기록한 뒤 2010년 2만3098t, 2011년 1만7989t, 2012년 1만5709t으로 내리막길을 걸었다. 이듬해 다시 반등에 성공해 2013년 2만163t, 2014년 2만3141t에 이어 지난해 2만7217t까지 올라왔다. 2009년 수출량에 근접하게 회복한 것이다.

국내 수요가 크게 쪼그라들었고 이를 해외 수출로 만회하려는 노력의 결과로 해석된다.

농림축산식품부 관계자는 “최근 과일 트렌드는 ‘깎아 먹는’ 종류보다는 바로 껍질을 벗겨 먹을 수 있는 종류가 선호도가 높다”며“주로 명절 제수나 선물용으로 인식된 배는 젊은 층의 선택지에서 한층 빗겨가 있는 면이 있다”고 분석했다.

그러면서 “배 수요는 설과 추석에 70%가 몰려 있는데, 최근 몇 년간 ‘이른 추석’으로 배 출하 전에 명절이 찾아오는 상황이 빚어졌다”며 “청탁금지법 시행으로 선물 수요가 줄어든 영향도 있을 것”이라고 덧붙였다.


kimhg@heraldcorp.com