佛 대선 D-6…르펜 ‘EU 예산전용’ 의혹 암초

프랑스 대통령 선거 결선 투표가 불과 1주일도 남지 않은 가운데 터져 나온 극우 성향 마린 르펜(사진) 국민연합(RN) 후보의 유럽연합(EU) 예산 전용 의혹이 어떤 변수로 작용할 지 관심이 집중되고 있다.

17일(현지시간) 로이터·AFP 통신에 따르면 프랑스 탐사보도 매체 메디아파르(Mediapart)는 EU 부패방지국(OLAF)이 르펜 후보가 유럽의회 의원 시절 공적자금 약 13만7000유로(약 1억8000만원)를 전용했다는 내용을 보고서에 담았다고 전날 보도했다.

르펜은 2004~2017년 유럽의회 의원으로 재임했다. 르펜과 그의 아버지 장 마리 르펜 등 국민연합 소속 유럽의회 의원 4명은 국내 정치 목적, 개인 경비, 소속 정당과 가까운 기업에 혜택을 주는 서비스 등에 총 61만7000유로(약 8억2000만원)를 사용했다.

프랑스 검찰은 3월 11일 보고서를 받았으며 현재 검토 중이라고 밝혔고 EU 관계자는 기금 상환을 추진하겠다고 말했다.

르펜 측은 즉각 반발하고 나섰다. 르펜 변호인은 AFP에 “오래전 일인데다가 조사는 2016년 시작됐고 르펜은 작년 3월 우편으로 서면 심문을 받았다”며 “보고서가 발표된 시기에 놀랐다”고 목소리를 높였다. 대선을 코앞에 두고 이 같은 내용의 의혹이 불거진 데는 정치적 의도가 깔려 있다는 것이다.

현재 프랑스 대선 결선은 결과를 속단하기 어려울 정도로 박빙의 승부를 보이고 있다. ‘민생 경제’에 집중하는 르펜의 전략이 적중하며 현직인 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령의 뒤에 바짝 붙어 위협 중이기 때문이다.

프랑스여론연구소(Ifop)의 여론 조사 결과 지난 15일 기준 두 후보의 지지율 격차는 7%포인트(마크롱 53.5%, 르펜 46.5%)에 불과했다.

마크롱 대통령 측은 극우 세력의 집권을 막자는 목표 아래 이념을 초월해 단합하는 ‘공화국 전선’이 이번 대선에서는 미약하게 작동하고 있는 것에 당황하는 눈치다.

특히, 지난 1차 투표에서 22%로 ‘캐스팅 보트’를 쥐게 된 극좌 성향 장뤼크 멜랑숑 굴복하지않는프랑스(LFI) 후보 지지자 내부에서 2차 투표에 기권하겠다는 응답이 늘고 있다는 점도 마크롱 대통령에겐 불리한 지점이다. 기권표가 늘수록 결집력이 강한 극우 표심이 결선 최종 결과에 더 강하게 영향을 미칠 수 있기 때문이다.

멜랑숑 후보가 이날 당내 조사에서 당원 66%가 기권하겠다는 의사를 밝힘에 따라 투표 지침을 내리지 않은 것도 불확실성을 키웠다고 로이터는 보도했다.

신동윤 기자