與·野 모두 ‘2부속실’ 필요 목소리… ‘공약파기’ 부담 탓?

[헤럴드경제=홍석희 기자] 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사에 대한 ‘비선실세’ 논란이 확산되면서 국민의힘은 물론 더불어민주당 내에서도 ‘부속실이 필요하다’는 주장이 제기되고 있다. 대통령 부인의 지위가 있는만큼 일정관리와 역할 상징성 차원에서라도 김 여사에 대한 공적 관리가 필요하다는 설명이다.

김용태 국민의힘 최고위원은 16일 오전 국회 본청에서 열린 최고위원회의에서 “대통령실에서도 제2부속실 설치 여론을 들을 필요가 있다고 생각한다. 대통령실은 제2부속실 설치를 검토해주길 바란다”며 “대선 과정에서 김 여사께선 ‘조용한 내조’를 말했고 윤석열 대통령도 제2부속실 폐지를 약속했다. 하지만 영부인이란 자리의 역할과 상징성 고려한다면 영부인 내조는 공적 영역에 포함된다”고 말했다.

김 최고위원은 이어 “지인에 의존하기보단 대통령실의 체계적인 지원이 뒷받침되도록 하는 것이 불필요한 논란을 양산하지 않을 수 있는 방향이라 생각한다”며 “물론 이를 검토하는 과정에서 민주당이 공약파기 운운하며 새정부를 향해 흠짓내기에 혈안이 될 것이다. 그러나 국가와 국민을 위해 옳은 방향을 결정하는 것에 있어 주저해선 안된다. 책임정치를 구현하는 새정부가 되길 희망한다”고 강조했다.

김 여사의 공개 활동이 늘어나면서 김 여사의 일정과 관련한 논란이 커지고 있다. 김 여사가 지난 13일 노무현 전 대통령의 부인 권양숙 여사를 방문할 당시 동행했던 인사가 ‘무당’이라는 논란이 일었고, 이후 함께 동행했던 인사 2명이 김 여사가 대표를 맡았던 코바나컨텐츠의 전직 직원들로 확인되면서 ‘사적 인연’을 부당하게 공무에 동행시켰다는 비판이 커지고 있다. 김 여사의 봉하마을 방문엔 경호 인력도 따라 붙었던 것으로 알려진다.

국민의힘 내부에서도 김 여사의 공개 활동에 필요한 기구 설치가 필요하다는 목소리가 나온다. 이준석 국민의힘 당대표는 지난 13일 “영부인 동선이나 활동 내역은 안전과 국가 안보에도 상당히 문제가 생길 수 있다”며 “영부인 자격과 역할에 대해 명확하게 할 필요가 있다”고 했다. 김영우 국민의힘 전 의원도 “기왕에 할 것 같으면 부속실을 만들어 당당하게 하시라”고 했고, 이언주 전 의원은 “제2부속실을 부활하면 불필요한 논란이 안 나온다”고 했다.

민주당 내에서도 김 여사의 행보에 대한 비판과 함께 부속실 설치가 필요하다는 목소리가 꾸준히 나온다. 윤건영 더불어민주당 국회의원은 이날 오전 한 라디오에 출연 “통상적으로 제2부속실 행정관이 2~3명이다. 이미 3명이 김 여사의 일을 도와주고 있다면 제2부속실을 운영하는 것과 마찬가지"라며 “윤 대통령이 대선 기간 제2부속실을 설치하지 않겠다고 공약한 것에 대해 사과하고 제2부속실을 만들어 제대로 김 여사를 서포트하는 게 맞다”고 말했다.

박지원 전 국정원장 역시 최근 “영부인은 존재 자체가 개인이 아니다”라며 “제2부속실을 만들어 제도적으로 관리를 해주는 게 좋다”고 했다. 더불어민주당 박홍근 원내대표는 “김 여사가 대선 때 약속한 대로 조용한 내조에 집중하게 할 건지 공약 파기를 공식적으로 사과한 뒤 제2부속실을 만들어 제대로 된 보좌 집행 체계를 구축하든지 선택해야 한다”고 했다.

여당은 물론 야당에서도 제2부속실 설치가 필요하다는 의견이 제기되고 있지만 대통령실은 관련 논의에 선을 긋고 있다. 일단은 윤 대통령이 대선 과정에서 2부속실을 폐지하겠다는 공약을 낸 것에 대한 ‘공약 파기’ 부담이 일차적인 원인으로 분석된다. 다만 야당에서도 ‘부속실이 필요하다’는 주장을 내놓고 있기에, 공약 파기 부담 외에 다른 이유가 있는 것 아니냐는 분석도 나온다.

하태경 국민의힘 의원은 “핵심 문제는 윤 대통령은 2부속실을 안두고 싶은 것 같다. 본인이 공약을 했기 때문이다. 그런데 부속실을 안두니까 팬클럽이나 김건희 여사 개인 회사 직원들이 부속실을 대체하는 일이 지금 벌어지고 있다”고 말했다.

한편 윤 대통령은 지난해 12월 김 여사에 대한 각종 의혹들이 제기되자 대통령 당선시 2부속실을 폐지하겠다고 공언한 바 있다. 2부속실은 대통령 부인의 일정 등을 담당하는 기구로, 1부속실은 대통령의 일정을 맡는다. 이후 윤 대통령의 대선 공약집에도 청와대 제2부속실 폐지가 명시됐다.