동국제강, ‘하이퍼 전기로’ 개발…“친환경 철강 전환 선도”

[헤럴드경제=김성우 기자] 동국제강이 탄소배출 저감형 하이퍼 전기로 공정 연구로 친환경 철강 전환을 선도한다.

동국제강은 최근 산업통상자원부가 진행하고 있는 ‘4대 업종(화학·철강·시멘트·반도체/디스플레이) 탄소중립 개발사업’에서 철강분야 ‘전기로 효율 향상을 위한 에너지 순환 하이퍼 공정 기술 개발’ 과제에 참여해 2028년까지 하이퍼 전기로 공정 연구를 완료할 계획이라고 24일 밝혔다.

하이퍼 전기로는 기존 전기로 대비 에너지 효율이 높고, 탄소 배출량이 적은 전기로다. 동국제강은 철 스크랩 예열과 장입 방식을 개선하면서 기존 에코아크 전기로의 전력 효율을 높이고 에너지 효율을 향상하면서 하이퍼 전기로 기술을 완성한다는 구상이다.

동국제강은 이번 정부 과제 수행으로 미래 표준형 전기로 공정 구축을 주도해 국내 철강사의 탄소중립 기술 향상에 기여할 것으로 기대하고 있다.

현재 동국제강이 인천공장에서 가동하고 있는 에코아크 전기로는 국내 기준 전력 효율이 가장 높은 전기로다. 철 스크랩 사전 예열 및 연속 장입으로 일반 전기로 대비 전력을 30% 덜 사용한다. 하이퍼 전기로 개발이 완료될 경우 에코아크 전기로의 효율이 더욱 높아지게 된다.

동국제강 관계자는 “하이퍼 전기로 기술 개발을 완료하고, 실제 도입에 성공할 경우 추가적인 전력 효율 향상과 친환경 기술 향상이 있을 것으로 기대된다”면서 “이미 탄소 배출량이 적은 에코아크 전기로가 더욱 친환경에 가까운 전기로로 발전하는 셈”이라고 설명했다.

한편 동국제강은 ESG위원회 산하 협의체 ‘온실가스 분과 회의’에서 탄소중립을 위한 중장기 로드맵을 세우고 단기 개선 과제를 수행하고 있다. 또 지난해 중장기 친환경 전략 ‘Steel for Green(스틸 포 그린)’을 수립하고 2030년까지 탄소 배출량을 2018년보다 10% 감축하겠다는 목표를 세웠다.