“천만원이 1억 됐다” 신약도 아닌 혈압계 만드는 회사 뜻밖의 반전

[헤럴드경제=손인규 기자]“살 떨려서 버티질 못하겠다.”

투자한 이들까지 “두렵다”고 말할 만큼 그야말로 ‘광풍’ 급이다. 1700원대 주가가 불과 6개월 만에 10배 가까이 뛰었다. 올해 들어서만 400% 넘게 상승하며 가장 가파르게 주가가 뛴 기업, 셀바스헬스케어다.

바이오 업계에서도 고개를 내저을 만큼 가파른 행보다. 바이오 업계에선 이 정도 주목이 드문 일은 아니다. 하지만 통상 신약 개발이나 대규모 투자 유치 등이 그 이유가 된다. 셀바스헬스케어는 이와 무관하다. 혈압계 제품이 주사업인 회사다.

셀바스헬스케어는 의료기기 회사 '자원메디칼'이 전신이다. 체성분분석기, 전자동혈압계 등의 의료진단기기 브랜드 '아큐닉'과 점자정보단말기, 독서확대기, 음성독서기 등 보조공학기기 브랜드 '힘스'를 두 축으로 하는 사업을 하고 있다.

지난해 매출 259억원, 영업이익 22억원을 기록했다. 전년보다 각각 6%, 26% 감소했다. 심지어 가장 최근인 지난 해 4분기에는 영업적자를 기록했다.

그런데도 투자가 몰리는건 챗GPT 열풍에 테마주로 분류된 셀바스헬스케어의 최대주주 셀바스AI 때문. 셀바스AI는 셀바스헬스케어 지분 52%를 가지고 있다.

셀바스AI는 음성을 AI로 인식해 텍스트로 변환하는 소프트웨어를 개발했다. '셀비노트'가 대표적이다. 개인 맞춤형 헬스케어를 위한 AI 질환 발병 확률 예측 제품 '셀비 체크업'도 개발했다.

셀바스AI는 곽민철 대표가 1999년 설립한 인공지능 기업이다. 2009년 코스닥에 상장했다. 당시 국내 1호 인공지능 전문 기업으로 주목받았다. 곽 대표는 셀바스헬스케어의 사내이사로도 활동 중이다.

셀바스AI는 계열사 셀바스헬스케어의 지속되는 적자로 2019년 상장폐지 위기까지 갔었다. 2020년까지 적자를 이어가다 2021년이 되어서야 흑자를 내게 됐다.

또 다시 지난 해 영업이익이 줄어들기도 했지만 지난 해 말부터 시작된 챗GPT 열풍에 주가가 급등했다. 1분기에만 300% 넘게 올랐다.

업계 관계자는 “챗GPT 인기에 AI 기업들에 대한 관심이 높아졌는데 그 중 셀바스AI도 하나”라며 “셀바스헬스케어 모기업이 셀바스AI다 마치 바이오업계의 AI 기업처럼 인식된 것 같다”고 말했다.

이어서 “다만 유행에 편승해 사업 모델이나 재무 상황 등을 보지 않고 무작정 투자하는 것은 위험할 수 있다”고 덧붙였다.