“자연 의존 산업 규모 40조 달러, 순환경제는 필수 요소”

[헤럴드경제=김성우 기자] “전지구적으로 40조 달러 이상의 경제적 가치가 자연에 의존하고 있는 만큼, 기후변화에 대응하는 것이 목표인 순환경제 시장은 커질 수밖에 없다.” (김종대 인하대학교 지속가능연구소장)

한국산업연합포럼은 30일 일산 킨텍스 제2전시장 9B홀에서 ‘2023 순환경제 산업발전포럼’을 개최했다고 밝혔다. 이날 포럼에는 포럼에서는 ‘순환경제, 현재 그리고 미래(부제: 돈이 되는 순환경제)’를 주제로 전문가 발표와 토론이 진행됐다.

김종대 인하대 교수는 ‘순환경제 : 순환금융과 비즈니스 기회’를 주제로 금융업 관점에서 순환경제의 당위성을 소개했다. 김 교수는 “유럽중앙은행(ECB)은 유로지역에서 영업활동을 하는 은행 대출의 75%가 최소한 한 종류의 자연관련 위험에 노출돼 있다고 봤다”면서 “금융기관들이 자연관련 전략을 짜고 있는 현 시점에서 포트폴리오 위험 감소와 새로운 가치 창출의 기회가 될 것”이라고 예견했다.

그는 “기후변화대응 자금 조달을 위한 기후금융, 생물다양성과 자연자원 보전 자금 조달을 위한 자연금융, 순환경제 자금 조달을 위한 순환금융이 확대될 것”이라면서 “녹색금융상품(GSSS) 중 순환금융 분야에서 녹색채권과 지속가능연계채권 등이 증가할 수 있다”고 내다봤다.

경제전문가들이 오는 2050년까지 순환경제의 성장 가능성을 예견하는 발표도 이어졌다.

장현숙 한국무역협회 그린전환팀장은 ‘플라스틱 순환경제 국제동향과 대응’ 주제 발표를 통해 “플라스틱 규제가 증가하면서 세계 192개국 중 최소 127개국이 일회용 플라스틱 규제 법안을 채택하고 있다”면서 “2022년 3월 제5차 유엔환경총회(UNEA)는 2024년까지 법적 구속력 있는 국제 플라스틱 협약을 마련키로 했으며, 올해 9월 국제 플라스틱 협약 초안을 발표했다”고 말했다.

김성우 김앤장 환경에너지연구소장은 “우리가 집중해야 할 이슈는 순환경제로 돈을 버는 것이 아니라, 이미 돈을 벌고 있는 주체들을 어떻게 움직여서 순환경제로의 전환에 동의하게 만들지가 핵심”이라면서 “이대로 가면 현재 글로벌 온실가스 배출의 5%를 차지하는 플라스틱이 2040년에는 무려 20%까지 오른다는 전망이 나오고 있어 많은 관심이 필요하다”고 주장했다.

이은영 삼일PwC 경영연구원 상무는 “향후 순환경제 시장 선점이 중요하며 순환경제 정책의 핵심은 재사용과 재활용으로 귀결, 특히 재활용 시장은 오는 2027년까지 약 5.7%의 고성장이 예상된다”라고 언급했다.

김승태 한국배터리산업협회 실장은 “한국의 사용 후 배터리의 산업화가 경쟁국보다 다소 지연되고 있다”면서 “이런 문제점을 해결하기 위해 지난해 정부는 순환경제 활성화 대책을 통해 민간중심의 배터리 얼라이언스를 출범하고 사용후 배터리 통합관리체계 구축 방안을 준비하고 있다”고 말했다.

이상원 산업연구원 부연구위원은 “최근 글로벌 기후위기 대응과 탄소중립이 국제관계, 무역 통상, 산업, 공급망 등 다양한 부문과 연계되어 추진되는 가운데 통합적, 전략적 접근이 요구되고 있다”면서 “폐기물을 줄이고 자원효율성을 높여 지속가능성을 추구하는 순환경제가 이러한 추세를 반영한 대표적 예라고 할 수 있다”고 강조했다.