매각이 진행 중인 웅진케미칼(대표 박찬구)이 미국의 필터기업에 100만달러를 투자, ‘정삼투필터(FO)’ 상용화에 나선다.

17일 웅진케미칼에 따르면, 최근 미국의 연구기업인 포리페라(Porifera) 사와 ‘고분자 복합막 정삼투 멤브레인 필터(FO)’ 공동 연구개발을 위해 100만달러 규모의 지분 투자계약 체결했다.

탄소나노튜브(CNT) 및 정삼투필터로 잘 알려진 포리페라는 이미 올해 초에 FO필터를 개발했다. 이번 투자를 통해 웅진케미칼은 기술협력 관계를 구축, FO제품의 조기 상용화는 물론 사업화의 토대를 마련한다는 방침이다.

웅진케미칼 관계자는 “당사는 이미 세계 최고 수준의 정삼투 멤브레인 필터 기술력을 보유하고 있다”며 “포리페라와 공동연구를 통해 제품 개발 시기를 앞당기겠다”고 말했다.

FO필터를 상용화할 경우 웅진케미칼은 역삼투필터(RO), 마이크로필터(MF)에 이은 차세대 필터를 보유하게 된다. 따라서 필터사업의 새로운 성장동력을 확보할 것으로 웅진케미칼은 기대하고 있다.

한편 역삼투필터와 정삼투필터는 투과원리에 따라 물 생산공법이 달라진다. 역삼투방식은 삼투압 이상의 인위적 압력을 가해 물의 이동을 역행시켜 순수한 물을 얻어내는 공정이었던 반면, 정삼투방식은 물의 자연적인 삼투현상을 이용하는 기술로 인위적인 압력이 불필요함으로 역삼투 멤브레인 필터 보다 에너지 사용을 크게 절감할 수 있는 장점이 있다.

조문술 기자/


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