해양경찰 창설 60년 만에 첫 여성 함장이 탄생했다.

주인공은 동해해양경찰서 1513함장인 고유미(34ㆍ사진) 경정. 현재 해경청 홍보2팀장으로 근무 중인 고 경정은 27일부터 ‘1513함’의 함장을 맡게 됐다.

해양경찰관과 전경 등 50명이 근무하는 1513함은 해경 최대 경비함 ‘삼봉호’(5000t급)와 함께 교대로 독도 경비를 담당하는 1500t급 경비함이다.

고 경정은 한국해양대를 졸업한 후 2002년 해양경찰관이 됐다. 그는 부산시 영도구 언덕의 자그마한 집에서 창 밖으로 펼쳐진 바다를 바라보며 해경의 꿈을 키웠다고 전했다. 고 경정은 지난 2003년 여경으로는 최초로 경비함 근무를 시작한 인물로 유명하다.

경비함을 집어삼킬 듯한 거친 파도에 남몰래 토하기도 하고, 손가락이 잘려나간 선원을 구조해 이송할 땐 안타까움에 눈물을 삼키기도 했지만 그는 포기하지 않았다.

고 경정은 경사 특채로 해경이 된 지 11년 만에 경정으로 초고속 승진한 이력도 갖고 있다. 한국해양대에 수석 입학한 그는 심사가 아닌 시험만으로 3계급을 승진한 실력파다.

고 경정은 “경비함은 수사ㆍ오염방제ㆍ수색구조 등의 업무를 모두 처리하기 때문에 ‘바다 위의 경찰서’라고 생각한다”며 “승조원들과 가족처럼 지내며 바다 안전망 확충에 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.

김기훈 기자/