이혼이 심장발작 위험 높인다

[헤럴드경제=한지숙 기자] 이혼한 사람이 결혼을 유지하는 사람 보다 심장 발작을 겪을 위험이 높아지는 것으로 나타났다.

미국 심혈관계 학술지 ‘서큘레이션’에 실린 최신 연구에서 이혼과 관련된 만성 스트레스가 장기간에 걸쳐 신체에 영향을 주는 것으로 보고됐다고 영국 BBC 인터넷판이 15일 보도했다. 특히 이혼남보다 이혼녀가 신체의 변화를 더 크게 겪는 것으로 나타났다.

듀크대 연구팀은 1992~2010년에 1만5827명을 대상으로 조사했다. 이 기간에 조사 대상은 3명에 1명꼴로 최소 1차례 이혼을 경험했다.

결혼을 꾸준히 유지한 여성과 비교해 이혼을 한차례 이상 경험한 여성의 심장발작 위험은 24% 더 높았다. 이혼을 여러번 경험한 여성의 상대적인 심장발작 위험은 무려 77% 높았다.

심장 발작 위험율은 남성에게선 1회 이혼남은 10%, 복수 이혼남은 30% 각각 높아 여성의 경우에서 보단 상관성이 낮았다.

연구를 이끈 린다 조지 교수는 “이혼한 사람의 경우 고혈압, 당뇨 발병 위험도 따라 높아졌지만 심장 발작 위험이 훨씬 컸다”고 말했다.

재혼을 거쳐 남성의 심장발작 위험은 원상 회복됐지만, 여성은 약간만 낮아지는 것으로 조사됐다.

이처럼 이혼이 심장발작 위험을 높이는 원인에 대해 연구팀은 정신적 고통이 면역체계에 영향을 끼쳐 스트레스 호르몬 증가하기 때문인 것으로 봤다.

조지 교수는 “면역기능은 상황이 나빠지면 바뀌며, 수년째 스트레스가 계속되면 생리적인 댓가를 치러야한다”고 말했다.

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