주한미군, “탄저균 샘플 발견돼 처분”(종합)

[헤럴드경제=신대원 기자] 주한미군은 28일 미국 군 연구소의 부주의로 배달된 살아있는 탄저균 샘플을 발견해 처분했다고 밝혔다.

주한미군은 이날 오전 배포한 자료에서 “오산 공군기지는 27일 탄저균으로 의심되는 샘플의 노출 가능성을 조사하기 위한 신중한 예방조치를 실시했다. 일반인들에게는 어떠한 위험도 노출되지 않았다”며 이같이 밝혔다.

미 51전투비행단 긴급대응요원들은 해당 샘플이 비활성화 훈련용 샘플이 아닐 수 있다는 점을 인지한 뒤 오산 공군기지에 있는 응급격리시설에서 탄저균 샘플을 처분했다.

이어 유해물질관리팀이 시설물을 차단한 뒤 질병통제센터의 규정에 따라 해당 샘플을 제거했다.

주한미군은 “훈련에 참가했던 22명의 요원들이 감염됐을 가능성이 있어 모든 요원들에게 검사, 항생제, 백신을 포함한 적절한 의료예방조치가 취해졌다”며 “어느 누구에게서도 감염증상이 나타나지 않았다”고 밝혔다.

또 “비활성화 상태 및 무해한 것으로 여겨졌던 샘플은 합동 주한미군 위협 인식프로그램을 관리하는 오산 공군기지 훈련 실험실 요원들의 훈련중 사용됐다”며 “훈련은 정상적인 관리절차에 의한 정례적인 실험실 규약에 따른 것”이라고 설명했다.

주한미군측은 미 국방부와 질병관리센터에 이 같은 상황을 보고한 뒤 현재 조사를 진행중이다.

앞서 스티브 워런 미 국방부 대변인은 27일(현지시간) 언론 인터뷰를 통해 “유타주 군 연구소에서 부주의로 발생한 탄저균 이송사건을 조사하고 있다”며 탄저균 샘플이 주한미군 오산 공군기지에도 배달됐으며 규정에 의해 처리됐다고 밝혔다.

탄저균은 높은 전염성으로 인해 생물학 테러에 흔히 이용되는 치명적인 병원균으로 미국에서는 연구목적으로 탄저균을 옮길 경우에도 반드시 죽은 상태로 하도록 하고 있다.

하지만 유타주의 위치한 군 연구소의 부주의로 미국 내 9개주와 주한미군기지에까지 살아있는 탄저균 샘플이 전달되는 ‘배달사고’가 벌어지고 말았다.

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