숨은환자 계속 나오겠지만…학교휴업 등은 지나친 공포

“폐렴 전수조사 결과가 나오면 숨어있는 환자가 더 나올 수는 있지만, 학원도 안가고 학교도 안가는 것은 지나치다. 공포를 가질 필요는 없다.”

중동호흡기증후군(메르스) 집중 치료기관으로 지정된 대전 충남대병원에서 현재 10명의 확진 환자를 치료하느라 밤낮이 없는 김연숙 감염내과 교수<사진>는 11일 헤럴드경제와의 인터뷰에서 이같이 말했다. 김 교수는 지난달 30일부터 대전지역 첫 확진자를 받은 후 13일째 메르스 사선에서 고군분투 중이다.

-메르스가 확산될 것으로 보는가. ▶정부가 총력 대응하면서 상황이 호전되고 있다. 다만, 해당 병원 공개를 좀 더 일찍했더라면 하는 아쉬움이 없지 않다. 대전지역 첫 확진자도 대전 대청병원에서 일주일 입원했다가 건양대병원으로 옮긴 후 이틀만에 보건소에서 연락와서 확인됐다. 특히 숨어있는 환자가 문제다. 폐렴환자 전수조사에서 숨어있던 확진자가 많이 나올 수 있다.

-확산을 막는 가장 중요한 방법은.

▶현장에서는 조금이라도 의심되면 1인실에서 격리ㆍ입원하고 있다. 확산이 커진 이유는 첫 환자의 확진이 늦어진 것도 있고 정부측에서 이런 접촉자를 세심하게 전수조사를 해내지 못했던 것도 있지만 가장 큰 원인은 응급실 등 다인실이 문제였다. 선진국에는 다인실 개념이 없다. 첫 번째 환자가 일인실에 입원했다면 이렇게 되지는 않았을 것이다.

-국민들이 불안해 할 정도로 무서운 병인가.

▶치료를 하면서 경과를 봐야겠지만 사우디에서 치사율이 38%~40%로 보고되지 않았나. 다만, 치료 경험이 축적되면 치사율도 낮아질 것이다. 공포를 가질 필요는 없다. 학원도 안가고 학교도 휴업하는 것은 지나치다는 생각이다.

-어떻게 진료를 하나.

▶항바이러스제나 항균제만 써서 치료하는 것은 아니다. 환자들이 필요한 대중요법을 같이 병행하고 있다. 메르스 바이러스만 치료하는 약은 없는 상황에서 바이러스에 효과가 있는 약제를 쓰고 있다.

-확진환자들의 증상은 어떤가.

▶나이가 많고 기저질환이 있는 분들은 중증으로 가는 경향이 있다. 그러나 연령대가 고령이 아닌 환자나 기저질환이 없는 경우, 회복하고 있다. 첫 환자는 5월 30일 입원한 환자는 조만간 퇴원할 예정이다. 나머지 환자들은 지난 5일이나 6일 입원해 당분간 경과를 봐야한다.