[헤럴드경제=신대원 기자] 미국은 최근 북한이 잇따라 제안하고 있는 평화협정 체결 논의를 일축했다.

성김 미 국무부 대북정책특별대표는 20일(현지시간) 미 상원 외교위원회의 ‘북한 비핵화와 인권에 대한 지속적 도전’을 주제로 한 청문회에서 “북한과 협상할 경우 우선적 초점은 비핵화가 돼야 한다”며 평화협정 체결 대화에 대해서는 “관심이 없다”고 선을 그었다.

김 대표는 “협상의 목표가 비핵화임에도 불구하고 북한이 우선순위를 잘못 잡고 있는 것이 아닌가 두렵다”며 “중요한 단계를 뛰어넘어 평화협정 논의를 시작하려고 한다”고 비판했다. 이어 “솔직히 현재로서는 북한으로 하여금 비핵화라는 목표에 초점을 맞추는 것조차 어려운 상황”이라며 “이것이 우리가 북한과 협상하지 못하는 이유”라고 덧붙였다.

북한은 리수용 외무상이 이달 초 유엔총회 연설에서 정전협정을 평화협정으로 바꾸는 것은 더 이상 미룰 수 없는 문제라며 미국을 상대로 연일 평화협정 체결을 촉구하고 있다. 지난 17일 한미 정상회담이 끝나지 20시간만에도 외무성 성명을 내고 미국에 평화협정 체결을 거듭 촉구했다.

이와 함께 김 대표는 미국의 대북정책인 ‘전략적 인내’와 관련, “북한이 핵무기를 추구하면서 동시에 안보와 번영을 성취할 수 없다는 점을 분명히 하기 위해 억지와 외교, 압박 등 가용한 모든 수단을 사용하고 있다”며 “북한이 어느 날 갑자기 정신을 차리도록 기대하면서 마냥 기다리는 것은 아니다”고 강조했다.

미국의 전략적 인내가 사실상 뚜렷한 해법 없이 관리에만 치중한 방관이 아니냐는 비판에 대한 반론이다.

김 대표는 북한 김정은 정권의 안정성에 대해서는 “현재로서는 매우 제한된 정보를 갖고 있기 때문에 김정은 정권의 앞날을 판단하기는 어렵다”면서도 “다만 젊은 지도자가 고위 측근들을 숙청하는 습관적 행태를 보이고 있다”고 말했다.

아울러 로버트 킹 미 국무부 북한인권특사는 “대북 라디오 방송이 외부세계의 정보를 북한 주민들에게 전달하는 가장 중요한 수단”이라며 “29%의 북한 주민이 외국 라디오 방송을 청취했다”고 밝혔다.

킹 특사는 이어 “최근 미 방송위원회(BBG)가 탈북자 등을 상대로 인터뷰한 결과 92%가 한국 드라마를 봤다고 증언했다”면서 “현재 200만개가 넘는 휴대전화가 북한 내에서 사용되고 있다”고 말했다.

또 “미국은 북한과의 대화에 열려 있지만, 핵무기 프로그램과 함께 국제사회가 가장 우려하는 인권문제를 반드시 해결해야 한다”고 강조했다.


shindw@heraldcorp.com