[헤럴드경제=조범자 기자]세계골프랭킹 3위 로리 매킬로이(북아일랜드)가 안방에서 시즌 첫 우승컵을 들어 올렸다.

매킬로이는 23일(한국시간) 아일랜드 킬데어의 더케이 클럽(파72·7350야드)에서 열린 유럽프로골프 투어 두바이 듀티프리 아일랜드 오픈 최종 4라운드에서 이글 1개, 버디 3개, 보기 2개를 묶어 3타를 줄이며 최종합계 12언더파 276타를 기록, 러셀 녹스(스코틀랜드)와 브래들리 드레지(웨일스)를 3타 차로 따돌리고 정상에 올랐다. 매킬로이는 지난해 11월 유럽투어 DP 월드투어 챔피언십 우승 이후 6개월 만에 우승의 감격을 맛봤다.

이번 대회는 올해 두바이 듀티 프리가 타이틀 스폰서를 맡고 매킬로이가 운영하는 재단인 ‘로리 파운데이션’이 후원하면서 규모가 커졌다. 매킬로이는 자신이 주최하는 대회서 시즌 첫승을 따내며 기쁨이 더했고 최근 주춤했던 경기력에도 힘이 붙게 됐다.

단독 선두로 4라운드에 나선 매킬로이는 전반서 타수를 줄이지 못하고 주춤한 사이 녹스의 거센 추격을 받았다. 녹스는 전반에만 4타를 줄이며 매킬로이를 압박했지만 갑자기 우박을 동반한 비가 내려 경기가 1시간 가량 중단되면서 녹스의 상승세가 꺼졌다.

후반 중반까지 타수를 줄이지 못해 선두를 내줬던 매킬로이는 파5 홀인 16번과 18번홀서 과감한 플레이로 전세를 뒤집었다. 16번홀서 두번째 샷으로 그린을 노려 버디를 잡아 선두를 탈환한 뒤 18번홀서 멋진 이글을 잡아내며 피날레를 장식한 것. 매킬로이는 250야드를 남기고 친 두번째 샷을 홀 1m에 붙여 가볍게 이글 퍼트를 성공시키며 갤러리들의 환호성을 자아냈다.

매킬로이는 “정말 잊지 못할 파이널 라운드였다”며 “뭔가 터닝포인트가 필요하다고 생각했다. 분위기를 전환시키는 데 고향만큼 좋은 곳은 없다”며 기뻐했다.


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