“트럼프, 연은총재 선출에도 영향력 행사”

최근 미국 연방준비제도(Fed·연준) 이사를 해임하는 ‘초강수’를 둔 도널드 트럼프 미국 대통령이 지역 12곳에 위치한 연방준비은행(연은)의 총재 선출에도 영향을 미치려 하는 것으로 알려졌다.

26일(현지시간) 블룸버그통신은 트럼프 대통령이 연준의 12개 연은에 더 큰 영향력을 행사할 수 있는 방안을 검토하고 있다며 이같이 전했다.

통상 연은 총재 선출은 행정부의 입김이 닿기 어려운 것으로 평가된다. 연준 이사와 달리 직접적으로 대통령 지명이나 상원 인준을 필요로 하진 않기 때문이다. 다만 총재 선출때는 연은 이사들과 연준 이사회의 승인을 얻는 과정을 거친다. 현재 연은 총재 선임권은 해당 연은의 이사 6명(B·C등급)이 임명하면 연준 이사회가 승인하는 구조이다. 이들 6명 중 3명(B등급)은 해당 지역 은행 회원사들이 선출하고, 다른 이사 3명(C등급)은 연준 이사회가 임명한다.

트럼프 대통령이 연준 이사회를 ‘충성파’로 장악하게 되면, 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 금리결정에 참가하는 5명의 연은 총재 선출에도 영향력을 행사하게 된다. 이를 포함한 전반적인 연은 총재 임명 과정을 트럼프 행정부가 들여다보고 있는 것으로 보인다. 금리 정책을 결정하는 FOMC에는 이사들 외에도 지역 연은 총재 5명도 자리한다. 연준 이사회는 5년에 한 번씩 지역 연은 총재의 임기를 공식 승인하는데, 다음 일정은 2026년 2월로 잡혀 있다.

블룸버그통신은 “전통적으로 정치적 압력으로부터 다소 보호받아온 통화정책에 대통령이 영향을 미치려는 또 다른 비상 조치가 될 것”이라고 평가했다. 이어 “올여름 초부터 일부 연은 총재들은 트럼프 행정부의 중앙은행 개입이 자신들의 지위에 어떤 영향을 줄지 우려하기 시작했다고 정통한 인사들이 말했다”며 “트럼프가 쿡 이사 해임을 발표하자, 여러 총재들은 서로 통화하며 이번 조치가 자신들에게 어떤 의미인지 논의했다고 한다”고 덧붙였다.

통화정책 분석업체 엘에이치마이어(LHMeyer)의 데릭 탕은 “백악관은 연준을 바꿀 수 있는 지렛대가 어디 있는지 알아내기 위해 모든 돌을 뒤집어보고 있다”고 말했다. 그 지렛대 중 하나가 연은 총재 재승인 투표가 될 수 있다는 설명도 나온다. 행정부가 연준 이사회의 과반을 확보하면, 매파적(긴축적) 성향으로 분류되는 일부 연준 인사들에게 재임명 투표를 무기로 간접 압박을 가할 수 있다는 설명이다. 김지헌 기자