LGU+·연세대, ‘피지컬 AI’ 통신 기술 검증…AI 무선망 전환에도 연결 유지

[헤럴드경제=차민주 기자] LG유플러스가 연세대학교와 함께 인공지능 무선망(AI-RAN) 환경에서 네트워크가 전환해도 연결을 유지할 수 있는 기술을 검증했다. 이를 토대로 피지컬 AI 시대를 선도하겠단 포부다.

19일 LG유플러스는 연세대학교와 함께 AI-RAN 네트워크 전환 기술을 검증했다고 밝혔다. AI-RAN은 AI가 통신망 상태를 실시간으로 최적화하는 차세대 무선망 기술이다. 통신 품질 저하 가능성을 미리 예측해 네트워크 자원을 효율적으로 활용할 수 있어, 6G 시대 핵심 네트워크 기술 중 하나로 꼽힌다.

LG유플러스는 이번 검증이 피지컬 AI 시대에 적합하다고 설명했다. 피지컬 AI 기술은 AI가 주변 환경을 인식하고 판단해 실제 공간에서 움직이며 작업을 수행하는 것이 골자다. AI를 활용해 스스로 이동하고 작업하는 로봇이나 드론이 대표적이다.

LG유플러스는 이 같은 장비에게 네트워크가 바뀌더라도 연결을 이어가는 기술이 필수적이라고 강조했다. 공장이나 물류센터 등 특정 공간을 벗어나 이동하는 과정에서 서로 다른 네트워크를 이용해야 하기 때문이다.

이번 검증은 LG유플러스의 5G망과 연세대학교가 자체 개발한 엔비디아 그래픽처리장치(GPU) 기반 AI-RAN 시험망을 연동해 진행됐다.

양측은 로봇·드론 등 피지컬 AI 장비가 AI-RAN 시험망을 벗어나 5G망으로 이동하거나, 반대로 5G망에서 AI-RAN 시험망으로 진입하는 상황을 구현했다. 이를 통해 단말이 무선 환경 변화에 따라 최적의 네트워크를 자동으로 선택하고 연결을 유지할 수 있음을 확인했단 설명이다. 검증에는 산업용 모바일 기기 전문기업 포인트모바일의 PM95단말이 사용됐다.

LG유플러스는 이번 실증에 대해 AI-RAN 상용화 시대에 필요한 핵심 기술을 선제적으로 검증했다는 점에서 의미가 있다고 평가했다.

LG유플러스는 이번 실증을 계기로 국내 AI-RAN 생태계 조성에도 힘을 보탠단 방침이다. 연세대학교와 함께 국내 중소기업이 AI-RAN 관련 기술을 직접 시험하고 검증할 수 있는 환경을 제공하고, 나아가 해당 환경을 해외 진출을 위한 테스트베드로도 활용할 수 있도록 지원한다.

LG유플러스와 연세대학교는 앞으로 AI-RAN 기술 검증은 물론, 차세대 AI 기반 서비스에 필요한 네트워크 기술 공동 연구를 이어갈 계획이다.

이상헌 LG유플러스 NW선행개발담당은 “피지컬 AI 기술이 발전할수록 네트워크도 스스로 환경을 분석하고 최적의 품질을 제공하는 방향으로 발전해야 한다”며 “LG유플러스는 AI를 활용해 무선망 기술을 지속해서 고도화하고 미래 산업 서비스에 필요한 안정적인 연결성과 품질을 제공하겠다”고 말했다.

김성륜 연세대학교 전기전자공학부 교수는 “6G 이동통신은 AI 기반으로 설계되고 AI 응용 서비스를 지원하는 방향으로 발전할 것”이라며 “이번 검증은 피지컬 AI 서비스가 AI-RAN 기반 시험망을 벗어나 상용 이동통신망으로 이동하는 과정에서도 연결성을 유지할 수 있음을 확인한 의미 있는 산학 협력 사례”라고 말했다.