서방이 막자 홍콩으로 몰린 러시아 금…7개월간 100t ‘사상 최대’

[헤럴드경제=서지연 기자] 서방의 제재로 판로가 막힌 러시아산 금이 홍콩으로 몰리고 있다. 올해 1~7월 홍콩의 러시아산 금 수입량은 약 100t으로 사상 최대를 기록했으며, 지난해 같은 기간의 3배에 달했다. 러시아가 우크라이나 전쟁 비용을 충당하기 위해 금 수출을 늘리는 가운데 홍콩이 중국 본토와 러시아를 연결하는 새로운 금 유통 허브로 부상하고 있다는 분석이다.

6일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 홍콩 무역 통계를 분석한 결과, 올해 1~7월 홍콩의 러시아산 금 수입량은 약 100t으로 집계됐다. 2022년 초 이후 홍콩 기업들이 매입한 러시아산 금의 누적 금액은 350억달러(약 46조8000억원)에 달한다.

미국과 영국은 러시아가 우크라이나를 침공한 2022년부터 러시아산 금 수입을 금지했다. 반면 홍콩을 포함한 중국은 러시아산 금에 별도의 수입 제한을 두지 않고 있다. 서방 시장에서 거래가 어려워진 러시아 금 생산업체들이 동아시아로 수출 대상을 돌리면서 홍콩의 역할이 커진 것이다.

금융정보업체 LSEG의 데바짓 사하 애널리스트는 “우크라이나 분쟁 발발 이후 영국이 러시아산 금 수입을 중단하면서 러시아 금 생산업체들이 수출 대상을 동아시아 시장으로 돌리고 있다”고 설명했다.

러시아는 세계 2위의 금 생산국이다. 우크라이나 전쟁에 따른 재정 부담이 커지면서 중국으로 향하는 금 수출 물량을 늘리고 있다. 중국은 세계 최대 금 생산국이자 소비국으로, 러시아산 금을 흡수할 수 있는 거대한 시장을 갖추고 있다.

영국 자문기업 게이트하우스의 비타 스피박 컨설턴트는 홍콩이 러시아 금의 주요 유통로로 떠오른 것은 “러시아와 중국 경제 관계의 결과”라고 분석했다. 러시아가 중국에 자원을 판매하고 그 대가로 경제적 지원을 받는 구조가 금 거래에서도 나타나고 있다는 설명이다.

홍콩으로 수입된 금의 상당 부분은 최종적으로 중국 본토로 들어간다. 지난 2년간 중국 전체 금 수입에서 홍콩이 차지하는 비중도 크게 늘었다. 다만 중국 본토는 금 수입에 쿼터를 두고 있어 본토 구매자들이 금을 구입한 뒤 수입 제한이 없는 홍콩에 보관하는 경우도 많다.

사하 애널리스트는 중국 본토의 수입 쿼터가 홍콩을 통한 금 거래를 늘리는 요인이라고 설명했다. 홍콩은 지난 7월부터 새로운 금 결제 시스템을 시범 운영하는 등 금 거래 인프라 확대에도 나서고 있다.

애틀랜틱 카운슬의 제레미 마크 선임 연구원은 홍콩이 중국과 러시아 간 금 거래를 촉진하는 것은 “중국적 특색을 지닌 지역 금융중심지로서 홍콩의 역할을 강화하려는 지속적인 노력의 일환”이라고 분석했다.

그는 “홍콩은 여러 세대에 걸쳐 금 거래의 중심지였으며, 이런 인프라는 중국에 유리하게 활용될 수 있다”고 말했다. 서방의 러시아산 금 제재가 기존 유통 경로를 바꾸는 동시에 홍콩의 금 거래 중심지로서의 위상을 높이는 결과로 이어지고 있는 셈이다.