-北, 김정은 6년 “민족사상 최고 국력” -김정일과 달리 軍 힘빼기ㆍ黨 우선 -남북ㆍ북미정상회담 마지막 기회 [헤럴드경제=신대원 기자] 김정은 국무위원장이 한반도의 반쪽인 북한의 최고지도자 자리에 오른 지 6년이 됐다. 그사이 또 다른 반쪽인 남한에선 이명박 정부에서 박근혜 정부를 거쳐 문재인 정부까지 세 번째 정부가 출범했다.

북한은 김 위원장의 노동당 제1비서 추대일인 4월11일과 국방위원회 제1위원장 추대일인 4월13일 6주년을 맞아 연 중앙보고대회에서 ‘김정은 6년’에 대해 “사회주의조선의 종합적 국력이 민족사상 최고의 경지에 올라섰다”며 “우리 공화국의 전략적 지위와 무진막강한 국력이 힘 있게 떨쳐지게 됐다”고 총평했다.

▶할아버지 따라하기에서 나만의 스타일로=김 위원장은 2011년 12월17일 김정일 국방위원장이 사망한 직후 군 최고사령관을 시작으로 당과 국가기관 최고자리를 잇따라 접수하며 3대 권력세습을 마무리하고 유일영도체계를 공고히 했다.

김 위원장은 애초 스위스 유학파로 개혁ㆍ개방에 나설 것이란 관측을 사기도 했다. 그러나 국제사회의 시선을 아랑곳 않는 마이웨이식 핵과 대륙간탄도미사일(ICBM) 도발로 국제사회로부터 지탄을 받았다.

아버지 김정일 국방위원장이 2차례 핵실험과 장거리로켓을 빌미로 한 3차례 장거리미사일을 발사한데 비해, 김 위원장은 집권 6년 동안 4차례 핵실험을 감행하고 수차례에 걸쳐 ICBM이라고 주장하는 탄도미사일을 쏘아 올렸다.

김 위원장은 후계자로 처음 나설 때 아버지보다는 할아버지 김일성 주석을 연상케하는 모습으로 등장했다.

통통한 체형과 짧은 헤어스타일 등 외형부터 김 주석을 떠올리게 했다.

북한 최고지도자로서는 이례적으로 세련된 스타일의 부인 리설주를 공개한 것이나 ‘미제’의 상징인 미키마우스 캐릭터와 영화 록키의 주제곡이 나오는 공연을 관람한 것 역시 김정일 국방위원장 시절에는 상상하기 어려운 장면이었다.

김 위원장은 그러나 이복형 김정남과 고모부 장성택의 사례가 보여주듯이 자신의 유일지도체계에 위협이 될 수 있다고 판단하면 서슴없이 제거하는 ‘냉혈한 폭군’의 면모를 보였다.

반면 현지지도 때 병사들과 팔짱을 끼거나 핵ㆍ미사일 개발에 기여한 과학자와 기술자들을 업어주는 등 인민들을 상대로는 적극적인 스킨십을 통한 자애로운 모습을 연출했다.

북한전문가는 이에 대해 “김정은 식 지킬과 하이드 통치술”이라며 “인민에 대한 친근감과 권력엘리트를 향한 폭력을 동시에 효율적으로 사용함으로써 자신의 권력기반을 강화하는 것”이라고 말했다.

▶정상적 당 중심 사회주의 국가 추구=김정은 시대에서 눈에 띄는 대목은 김정일 국방위원장이 국방위원회와 선군사상을 앞세워 군 중심의 통치를 펼친 것과 달리 공식의사결정에서 당을 앞세움으로써 정상적인 당 중심 사회주의국가를 추구하고 있다는 점이다.

지난 11일 열린 최고인민회의 제13기 6차회의에 앞서 노동당 정치국회의를 열고 남북관계와 북미대화와 관련한 전략ㆍ전술을 제시한 것이 일례다.

최고인민회의에서 황병서 전 군 총정치국장 후임인 김정각 군 총정치국장을 국무위 부위원장이 아닌 국무위 평위원으로 선출한 것 역시 군부 힘빼기이자 당 우선주의의 일환으로 평가된다.

김 위원장은 이전에도 군 총정치국장과 인민무력부장 등 군부 핵심인사의 잦은 교체와 계급 조정을 통해 군부 길들이기 행보를 보인 바 있다.

국가안보전략연구원은 13일 최고인민회의 결과와 관련, ‘당ㆍ군ㆍ정 구도’에서 ‘당ㆍ정ㆍ군 구도’로의 전환과 군에 대한 당적 통제 강화를 특징으로 꼽으면서 “정상적 당ㆍ국가체제 공고화 과정에서 군에 대한 당적 통제의 일환”이라고 분석했다.

일각에선 김 위원장의 리더십에 대한 국내 평가가 편향됐다는 주장도 제기된다.

이와 관련, 정성장 세종연구소 통일전략연구실장은 12일 “그동안 김정은이 미숙하고 포악한 지도자라는 부정적 이미지가 강했다”며 “이명박, 박근혜 정부 당시 정보통제와 조작으로 김정은에 대한 국내 평가는 다소 편향됐다”고 지적했다.

이 같은 주장을 전적으로 수용하지 않더라도 북한에서 군부의 영향력이 줄고 당 중심의 국가운영이 이뤄진다면 북핵문제나 한반도정세에 있어서 부정적 측면보다는 긍정적 측면이 클 것으로 기대된다.

▶김정은 ‘최후의 승부’, 한반도 명운도 갈려=김 위원장은 이제 자신과 정권의 명운을 건 일생일대의 도박에 나서고 있다. 오는 27일 문재인 대통령과 남북정상회담, 그리고 5월말 또는 6월초 예정된 도널드 트럼프 대통령과 북미정상회담은 지루하게 끌어온 북핵문제뿐 아니라 한반도정세에서 결정적 분수령이 될 수밖에 없다.

외교소식통은 “미국 내에선 북미 간 비핵화에 대한 개념과 해법의 간극이 큰 상황에서 북미정상회담이 실패로 끝난다면 이전보다 더한 긴장고조와 군사충돌로 갈 수밖에 없다는 시각이 팽배하다”며 “김 위원장으로서는 마지막 기회라고 할 수 있다”고 말했다.


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