현대차 ‘수소사회 실현’ 중국과 맞손잡다

칭화연구원과 1억弗 에너지펀드 亞·유럽·북미 벤처캐피탈도 참여 혁신 스타트업에 의욕적 투자… 수소전기차 中시장 적극 공략 수소관련 신사업 진출도 노려 현대자동차가 미래 수소 에너지 기반의 ‘수소사회’ 실현을 앞당기기 위해 중국의 첨단 기술 분야를 선도하는 파트너사와 함께 총 1억달러 규모의 수소 전문 펀드를 조성키로 했다.

현대자동차는 중국의 칭화대학 베이징칭화공업개발연구원(이하 칭화연구원)과 공동으로 ‘수소에너지 펀드’를 설립해 수소산업 밸류체인 내 혁신 스타트업에 투자하기로 했다고 29일 밝혔다.

‘수소에너지 펀드’는 현대차와 칭화연구원 산하 전문 투자기관인 일드캐피탈(Yield Capital)이 공동으로 투자금을 조달하고 관리한다.

아시아, 유럽, 북미의 유력 벤처 캐피탈도 투자자로 참여할 예정이며, 펀드규모는 총 1억달러(1134억원)를 목표로 추진한다. 주요 투자 대상은 한국과 중국 등의 수소산업 관련 제반 인프라와 수소 부문 핵심 기술 리더십을 보유한 스타트업으로, 단순 지분 투자를 넘어 스타트업 인큐베이팅 및 기업 투자전략 하에 체계적인 지원도 제공할 계획이다.

‘수소에너지 펀드’ 투자 자문 역할에는 현대차 연료전지개발실 김세훈 상무와 중국 신재생에너지 부문 핵심 역할을 맡고 있는 ‘중국 전기차 100인회’ 장용웨이(永) 사무총장이 참여한다. 이를 위해 최근 베이징에 위치한 칭화대에서 ‘수소 에너지 전략 협업 MOU’를 체결했다.

현대차는 이번 ‘수소에너지 펀드’ 설립을 통해 중국 내 수소에너지 관련 신사업 진출의 계기를 마련할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

중국 정부는 지난 2월 극심한 환경오염을 극복하고 경제성장을 견인하기 위해 에너지 대안으로 수소에 주목하면서 ‘수소전기차 굴기(起)’를 선언한 바 있다. 이어 2030년까지 수소전기차 100만대, 수소충전소 1000개소 보급이라는 도전적인 목표를 세우고 관련 법령과 정책을 정비 중이다. 전기차 보조금은 줄인 반면 수소전기차에 대한 보조금은 2020년까지 그대로 유지하기로도 했다.

중국 지방정부 중에는 상하이시가 수소전기차 보급에 적극 나서고 있다.

2025년까지 글로벌 톱3 업체의 R&D센터 2곳을 유치하고, 50기 이상의 충전소와 승용차 2만대 포함 총 3만대의 수소전기차를 보급하는 연료전지차 발전규획을 작년 9월 발표한 바 있다.

현대차는 이에 중국의 수소전기차 시장 공략에 공을 들이고 있다.

지난 1월 ‘중국 전기차 100인회’가 베이징에서 주최한 ‘연간 포럼’에 현대차가 참가해 수소전기차 양산 경험을 소개하고 세계 최고 수준의 수소 기술력이 집약된 넥쏘 수소전기차를 전시했다. 지난 6월에는 상하이에서 개최된 ‘CES 아시아 2018’에 참가해 수소전기차 기반의 ‘넥쏘(NEXO) 자율주행차’, ‘수소전기하우스’ 등 현대차가 그리는 미래 수소사회에 대한 비전을 중국 시장에 전했다.

이번 MOU를 통해 현대차는 중국에서의 수소전기차 사업에서 유리한 고지에 서게 됐다. 특히 중국 수소 생태계를 주도하고 있는 핵심 기관과의 강력한 파트너십을 통해 수소산업의 핵심 플레이어로 입지를 더욱 강화할 수 있을 것으로 기대된다.

현대차그룹 왕수복 부사장은 “이번 협력은 수소산업 생태계 발전을 위한 의미있는 첫걸음이며 상호 신뢰를 기반으로 동반성장하게 될 것으로 확신한다”고 말했다.

스종카이 당부서기도 “이번에 설립될 수소에너지 펀드를 통해 향후 수소사회의 중요한 플랫폼이 될 것”이라고 말했다.

이정환 기자/attom@