이종섭 국방 후보자 “北 태도 따라 美 전략자산 전개 고려”

[헤럴드경제=신대원 기자] 이종섭 국방부 장관 후보자는 11일 북한 핵·미사일 위협 및 도발에 대응한 미국 전략자산의 한반도 전개 여부와 관련 북한의 태도를 보고 판단할 문제라고 밝혔다.

이 후보자는 이날 국회 인사청문회 준비단 사무실이 마련된 서울 용산 국방컨벤션 앞에서 기자들과 만난 자리에서 미 전략자산 전개 관련 질문에 “그런 것들은 북한이 어떤 도발 또는 위협을 해올 것인 지를 좀 고려해야 된다”고 답변했다.

그는 “북한이 계속 (도발)하지 않는데 우리가 먼저 할 필요는 없다”며 “그러나 북한이 어떻게 하는냐에 따라 우리도 그에 상응한 추가적인 위협을 억제하는 대책을 마련해야 한다고 강조했다.

특히 “상황에 따라서는 그런 일이 있을 수 있다”며 가능성을 배제하지 않았다.

윤석열 대통령 당선인은 대선후보 시절 북한 핵·미사일 위협에 대응해 전략폭격기와 항공모함, 핵잠수함 등 미 전략자산 전개와 정례적 연습 강화 구상을 제시한 바 있다.

이와 함께 이 후보자는 전날 국방정책 우선 과제로 ‘군심 결집’을 꼽은 것과 관련 “야전부대 장병들이 가치관이나 정신세계에 있어서 중심을 잘 잡지 못하고 있지 않느냐는 것이 일반적 평가”라며 “장병들이 나가야 할 방향과 생각을 바로 갖도록 만들어주는 것이 필요하다”고 밝혔다.

이어 “또 다른 차원에서는 간부들 입장에서 보면 어떤 보직이나 진급문제에 있어서 생각들이 복잡하게 돌아가고 있는 것 같다”며 “오직 일만 잘하면, 능력만 있으면 진급할 수 있다는 여건을 만들어주고 분위기를 만들어줘야 한다”고 말했다.

앞서 이 후보자는 전날 지명 직후 국방정책 우선 과제를 묻는 질문에 “군심을 한 방향으로 모으는 것”이라고 답변한 바 있다.

이를 두고 대통령 집무실 이전으로 국방부와 합동참모본부의 연쇄 이전이 이어지는 상황에서 불만이 높아지고 있는 군심을 다독이겠다는 발언라는 해석이 뒤따랐다.

아울러 이 후보자는 윤석열 정부의 첫 국방부 장관 후보자로 지명된 소감과 관련 “현재 우리 안보상황이 매우 복잡하고 어렵다”며 “이런 엄중한 시기에 국방부 장관 후보자로 지명돼 다른 어떤 때보다 더 큰 책임감을 느끼고 있다”고 밝혔다.

또 “우선 우리 국민들이 불안하지 않도록 해야 한다는 마음을 강하게 갖고 있다”면서 “새 정부가 지향하는 튼튼한 안보를 위해 무엇을 어떻게 해야 할 것인가를 깊이 고민하면서 하나하나 업무를 처리해 나갈 예정”이라고 덧붙였다.