고려아연·포스코 합작 ‘코리아니켈’ 청산…지난해부터 공장 멈춰

[헤럴드경제=김지윤 기자] 고려아연과 포스코의 합작으로 설립된 코리아니켈이 36년 만에 청산 절차를 밟는다. 이미 울산 온산공장은 지난해 1월부터 가동을 중단한 상태다.

13일 업계에 따르면 코리아니켈은 이달 주주총회에서 청산 안건을 처리한 뒤 연내 청산 절차를 마무리할 계획이다.

니켈 및 니켈합금 제조·수출입 등의 사업을 영위해 온 코리아니켈은 1987년 5월 1일 고려아연, 포스크그룹, 브라질 광산 회사 ‘발레’가 합작해 설립한 회사다.

지난해 감사보고서에 따르면 회사는 이미 포스코 등 주요 매출 거래처와의 공급계약을 종료한 상태다. 발레 등으로부터 원재료 매입도 중단했고, 제조시설 가동도 멈췄다.

코리아니켈은 지난해 10월부터 발레(25％)·포스코홀딩스(14％)·포항공과대학(5％) 등이 보유한 지분을 자사주로 사들였다. 현재 코리아니켈의 지분은 고려아연(33.9％), 영풍 (27.1％)를 포함해 동일인 및 동일인 관련자가 80％ 이상을 보유하고 있다.

36년 만에 사업을 종료하는 이유는 합작사인 포스코와 고려아연이 이차전지용 니켈 사업에 주력하기 위해서다. 코리아니켈의 현 설비는 스테인리스강에 쓰이는 제품으로 이차전지용 니켈 제련에 활용이 어렵기 때문이다.

포스코그룹은 2030년까지 니켈 연간 생산능력을 22만t으로 끌어올리겠다는 목표를 갖고 있다. 또 뉴칼레도니아·호주에 이어 지난달 말 세계 1위 니켈 보유 생산국인 인도네시아에서 이차전지용 니켈 사업을 전개하겠다고 밝혔다.

코리아니켈 지분 33.9％를 보유한 고려아연도 니켈 함량이 높은 고부가 가치의 양극재 하이니켈 사업에 주력한다.