日 기시다·사우디 빈살만 “탈탄소 협력강화”

기시다 후미오 일본 총리와 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자가 16일(현지시간) 만나 에너지 협력 강화와 외교장관급 전략 대화 창설 등에 뜻을 모았다.

17일 일본 외무성에 따르면 중동을 순방 중인 기시다 총리는 이날 사우디 빈 살만 왕세자와 에너지·무역·관광 등 양국 관계를 심화할 다양한 주제에 대해 논의하고 국제 정세에 관해 의견을 나눴다.

기시다 총리는 사우디가 오랫동안 원유를 안정적으로 공급해 준 데 대해 감사의 뜻을 표했고, 빈 살만 왕세자는 석유 생산국과 소비국이 모두 이익을 얻을 수 있도록 노력하자고 밝혔다. 이 자리에서 기시다 총리는 중요 광물 탐사, 태양광 발전 정비, 수소·암모니아 제조 등 석유 이외의 에너지 분야에서도 협력을 추진하고 싶다고도 강조했다.

양국은 사우디가 제안한 청정에너지 협력 틀을 통해 구체적으로 논의할 안건을 검토하기로 했다. 이와 관련해 교도통신은 사우디가 석유 의존도를 낮추기 위해 이산화탄소를 배출하지 않는 수소 등의 정제 기술에 관심이 크다고 언급하면서 “일본은 기술 협력을 통해 사우디와 관계를 강화하고, 원유를 안정적으로 확보하려 한다”고 전했다.

매에 따르면 이번 기시다 총리의 중동 방문에 일본 기업 약 40곳이 동참했고, 사우디 측과 에너지 분야에서 문서 26건을 체결한 것으로 알려졌다.

기시다 총리는 회담 이후 취재진에 “석유 생산국과 소비국이라는 지금까지의 관계에서 벗어나 탈탄소 시대에 새로운 글로벌 파트너십을 심화했다”고 평가했다. 아울러 양국이 시동을 걸기로 한 전략대화는 정치·외교·안보 분야에서 양국 관계를 깊게 할 협의체가 될 것으로 전망된다.

이날 회담에서 기시다 총리와 빈 살만 왕세자는 양국 투자와 교류 활성화의 필요성에도 공감했다. 기시다 총리는 사우디에 일본의 반도체와 배터리 분야 투자를 확대해 달라고 요청했고, 빈 살만 왕세자는 일본 투자를 중시하고자 한다고 답했다.

국제 정세와 관련한 논의에 있어 기시다 총리는 러시아의 우크라이나 침공을 염두에 두고 법의 지배에 기반한 자유롭고 열린 국제질서 유지가 중요하다는 점을 언급했다. 빈 살만 왕세자는 북한 문제와 관련해 일본의 입장을 지지한다고 밝혔다.

손미정 기자