“바이든, 내달 캘리포니아서 시진핑과 정상회담 준비 착수”

[헤럴드경제=원호연 기자]백악관이 다음달 캘리포니아 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 미중 정상회담을 갖기 위한 준비 작업에 착수했다.

워싱턴포스트는 5일(현지시간) 백악관이 조 바이든 대통령과 시진핑 중국 국가 주석 간 정상회담 계획을 세우기 시작했다고 행정부 고위 관리를 인용해 보도했다.

이 관리는 “회담 개최는 확고한 상황이며 우리는 계획 과정을 시작했다”고 전했다.

미중 정상회담이 성사되면 지난해 11월 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 이후 미중 양국 정상이 처음으로 대면하는 자리가 된다. 당시 회담에서 바이든 대통령과 시진핑 주석은 대면외교의 중요성을 강조하며 양국 관계를 정상화할 수 있다는 희망을 표명한 바 있다

미중 정상회담을 성사시키기 위해 바이든 행정부의 고위 관료들은 최근 중국을 방문했다. 미중 관계에서 핵심적인 역할을 맡고 있는 토니 블링컨 국무장관, 재닛 옐런 재무장관, 지나 러몬도 상무장관, 존 케리 기후 특사 등이 베이징을 방문했으며 지난달에는 제이크 설리번 국가안보보좌관이 몰타에서 왕이 중국 외교부장과 이틀에 걸쳐 회담을 가졌다. 백악관은 일련의 대화에 대해 “솔직하고 실질적이며 건설적이었다”고 평가했다.

지난달 뉴욕에서 열린 유엔 총회 연설에서 바이든 대통령은 “양국 갈등을 피하기 위해 미중 경쟁을 책임감 있게 관리할 것”이라고 밝혔다. 그는 “우리는 디리스킹(위험관리)를 하는 것이며 중국과 디커플링(탈동조화)하려는 것이 아니다”라고 기존 입장을 재차 강조했다.