“바이든·시진핑, 내달 美서 정상회담”

백악관이 다음달 캘리포니아 샌프란시스코에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 미중 정상회담을 갖기 위한 준비 작업에 착수했다고 워싱턴포스트(WP)가 5일(현지시간) 보도했다.

WP는 미 행정부 고위 관리를 인용해 백악관이 조 바이든(왼쪽) 대통령과 시진핑(오른쪽) 중국 국가 주석 간 정상회담 계획을 세우기 시작했다고 전했다. 회담 일정이 아직 공식적으로 발표되지 않은 가운데 이 관리는 “회담 개최는 확고한 상황”이라면서 “우리는 관련한 준비 과정을 시작했다”고 말했다.

대면 회담이 성사된다면 두 정상의 만남은 지난해 11월 인도네시아 발리에서 열린 주요 20개국(G20) 정상회의 이후 처음이다. 당시 두 사람은 직접적인 외교 접촉의 중요성을 강조하면서 미중 관계가 정상 궤도에 오르기를 희망한다고 밝힌 바 있다.

양국은 올해 2월 중국 정찰 풍선 논란, 미국의 대중국 반도체 수출 통제 등으로 냉랭한 관계가 이어졌다. 그러나 미 정부는 중국과 경쟁하더라도 관계 단절로 이어지지는 않게 한다는 노선으로 토니 블링컨 국무장관, 재닛 옐런 재무장관, 지나 러몬도 상무장관, 존 케리 기후 특사 등 고위급의 중국 방문을 통해 양국 정상회담 분위기를 조성해 왔다.

WP는 반도체 수출 통제 정책 등 양국 간 무역 관련 이슈와 함께 펜타닐 등 마약 관련 협력, 중국의 반(反)간첩법 확대에 따른 외국 기업 단속 등이 이번 미중 정상회담의 주요 의제가 될 것으로 예상했다. 지난해 8월 낸시 펠로시 당시 하원의장이 대만을 방문하자 중국 정부는 미국과의 마약 퇴치 및 법 집행 관련 협력을 중단한 바 있다. 원호연 기자