북한 영변 핵단지에 위치한 5㎿급 가스 흑연 원자로가 재가동 초기단계에 들어선 것으로 미국 민간연구소가 분석했다.

존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS) 산하 한미연구소가 운영하는 북한전문 웹사이트인 ‘38노스’는 상업용 위성사진을 판독한 결과 “작년 8월 말에서 12월 중순까지 5개월간 가동이 중단됐던 이 원자로에서 최근 새로운 활동이 포착됐다”고 28일(현지시간) 밝혔다.

38노스는 “단지 수주간에 걸쳐 관찰된 결과이기 때문에 현재로서는 5MW 원자로에서 정확히 무슨 일이 일어나고 있는지 판단하기 일러 보인다”며 “앞으로 지속적으로 동향을 감시할 필요가 있다”고 설명했다.

38노스는 “작년 12월 24일부터 올해 1월 11일 사이에 새로운 활동이 포착됐다”며 “지난 5개월간 가동중단 이후 플루토늄 생산 원자로를 재가동하려는 시도와 관련된 것으로 보인다”고 분석했다.

38노스는 우선 작년 12월24일 ▷증기가 터빈 건물로 들어가기 직전 파이프 위의 압력밸브를 통해 나왔고 ▷소량의 녹은 물이 터빈 건물 지붕의 중앙에서 흘러 나왔으며 ▷남쪽 열 교환시설 위의 원자로 지붕에서 눈이 녹아내린 장면이 확인됐다고 밝혔다.

신대원 기자/


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