[유재진기자]겨울철이 가고 지긋지긋한 감기에서 해방되나 싶더니 이제는 미세먼지가 말썽이다. 뿌옇게 변해버린 하늘을 보면 아이와 함께 나들이를 떠나고 싶던 마음이 싹 사라진다. 미세먼지 농도가 높은 날에는 외출을 삼가는 게 최선이라지만 아이를 학교에 안 보낼 수도 없다. 미세먼지는 납, 오존, 일산화탄소, 아황산가스 등 대기오염물질을 가득 담고 있다. 먼지 입자의 지름이 10㎛ 이하이면 미세먼지, 2.5㎛ 이하는 초미세먼지라고 한다. 육안으로 구별할 수 없을 만큼 먼지 입자가 작아 인체에 쉽게 유입되고 자칫 몸 전체의 면역기능을 떨어뜨릴 수 있다. 세계보건기구(WHO)는 미세먼지를 1급 발암물질로 지정하기도 했다.코털과 기관지는 외부 물질로부터 몸을 보호하기 위해 큰 먼지를 걸러낸다. 하지만 미세먼지는 크기가 워낙 작아 걸러지지 않고 폐까지 유입될 수 있다. 폐로 들어온 미세먼지는 각종 염증을 일으키거나 혈관으로 들어가 피를 끈적이게 만든다.

요즘 같은 환절기에는 면역력이 떨어져 미세먼지로 인한 타격이 크다. 특히 면역체계가 완성되지 않은 성장기 어린이는 각종 호흡기질환은 물론 키 성장에도 문제가 생길 수 있다.성장클리닉전문 한의원 하이키 부산해운대점 심재원 원장은 "미세먼지가 코로 흡입되면 비염과 중이염이 동반되면서 후두에 염증이 생길 수 있다"며 "평소 천식을 앓고 있는 아이의 경우 증상이 악화된다"고 설명했다. 이어 "심한 경우 코막힘·콧물·재채기가 지속되면서 삶의 질이 떨어지고, 이로 인해 코가 아닌 입으로 숨을 쉬면 뇌로 맑은 산소가 공급되지 않아 숙면을 취하는 데 어려움을 겪게 된다"며 "결과적으로 정서불안, 집중력 저하, 음식 섭취 제한을 초래해 올바른 키 성장을 저해한다"고 강조했다.게다가 성장호르몬은 오후 10시부터 오전 2시 사이에 가장 왕성하게 분비돼 이 때 숙면을 취하지 못하면 키가 제대로 크지 않게 된다.미세먼지로 인한 증상을 예방하려면 청소가 가장 중요하다. 진공청소기는 뒤쪽 환풍팬으로 미세먼지가 나올 수 있으므로 물청소를 하는 게 효과적이다. 미세먼지가 심한 날 불가피하게 외출할 경우 마스크, 모자, 장갑, 두꺼운 옷으로 피부를 보호한다.최근 실시된 연구결과 미세먼지 농도는 오후 8시부터 높아지는 것으로 나타났다. 따라서 미세먼지 경보가 내려진 날에는 밤이나 새벽에 산책 및 운동하는 것을 자제하고, 환기는 오후 3~6시 사이에 해주는 게 좋다.노폐물과 미세먼지를 배출하기 위해 깨끗한 물을 하루에 2ℓ 정도 마시는 습관을 들이고 외출 후에는 깨끗이 세안해야 한다. 충분한 휴식과 균형잡힌 영양 섭취는 면역력을 향상시키기 위한 필수 요소다. 실내 습도는 40~50%를 유지하면 된다.환절기 감기나 미세먼지 등으로 아이의 면역력이 많이 저하된 경우 한방치료를 통해 허약한 체질을 개선해주는 게 좋다. 한방에서는 천연한약재를 배합해 추출한 한약으로 감기, 천식, 비염 등을 개선하고 저하된 면역기능을 회복시켜 올바른 키 성장을 돕는다.한의원 하이키는 성장종합검사, 뼈나이검사, 체성분검사, 사춘기 진행단계, 성장호르몬 분비검사 등을 실시해 아이의 상태를 파악한 뒤 체질에 맞는 맞춤성장치료를 시행한다.유재진 director@heraldplus.co.kr