사우디아라비아 최고 부호 알 왈리드 빈 탈랄 알 사우드(60) 왕자가 자신의 개인 재산 320억달러(36조원)를 전부 기부하겠다고 밝혔다. 포브스가 추정한 그 재산은 2830억달러로, 사우디 1위, 세계 34위다.

2일 BBC 등 외신에 따르면 알 왈리드 왕자는 빌게이츠 부부가 1997년 자선재단 게이츠재단을 설립한 것에 영감을 받았다고 말했다. 그는 사우디의 문화, 여성, 청년, 재난구조 문제 해결에 기부금이 쓰이길 바란다고 강조했다. 기부는 몇년에 걸쳐 ‘알왈리드 재단’을 통해 이뤄진다. 그는 이미 이 재단에 35억달러를 출연했다.

알왈리드 왕자는 올 초 타계한 압둘라 국왕의 조카다. 다른 왕자들과 달리 정부에 입각하지 않은 그는 투자회사 킹덤홀딩스의 회장 직함을 갖고 있다. 킹덤홀딩스는 포시즌 호텔, 패어몬트ㆍ래플스 호텔, 뉴스콥, 시티그룹, 트위터, 애플 등에 투자하고 있다.

왕자는 킹덤홀딩스 자산 외에 사우디에 상당한 부동산을 소유하고 있는 것으로 알려져 있다.

알왈리드 왕자는 킹덤홀딩스 지분이 아닌 개인 재산을 기부할 예정이다.

그는 성명에서 기부금이 “문화적 이해를 증진시키고, 지역을 발전시키고, 여성 권리를 높이고, 젊은층을 일하게 하고, 긴급 재해구호를 제공하고, 더 관용있는 세상을 만드는데 필요한 가교가 되기를 바란다”고 밝혔다.

그는 “자선 활동은 30년전서부터 착수해온 내 개인적인 책임이다”며 “이슬람 신앙의 본질적인 부분”이라고 덧붙였다.빌 게이츠는 성명을 내고 “전세계 자선 분야에서 일하는 우리 모두에게 영감이 된다”며 알왈리드의 기부 결정을 높게 평가했다.

앞서 알왈리드 왕자는 지난 2월에 바레인에서 아랍어 TV뉴스 채널인 ‘알 아랍’을 개국했지만, 바레인 정부의 단속으로 개국 24시간만에 방송을 중단하는 수모를 겪기도 했다.

한지숙기자/


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