[헤럴드경제=유재훈 기자] 미국의 핵추진 항공모함인 로널드 레이건호(CVN-76·10만 4200t급)가 30일 오전 부산항에 입항했다.

로널드 레이건호는 핵잠수함을 포함해 19척의 함정으로 편성된 미 해군 제5항모강습단 소속이다. 최근 동해상에서 진행된 한미 연합훈련을 마치고 일본 요코스카 기지로 복귀하기에 앞서 부산항에 들렀다.

부산항 입항은 2007년과 2008년에 이어 이번이 세 번째다.

항모는 입이 쩍 벌어질 정도로 위풍당당하다. 선체 길이만 333ｍ이고 수면 위로 드러난 높이는 아파트 20층 규모다. 갑판 면적은 1800㎡, 축구장 3개 넓이다. 승조원은 5400명이 넘고 이들 중 약 400명이 비행갑판 요원이다.

최신예 전투기인 F-18 슈퍼호넷 등 85대의 항공기를 탑재하고 20년간 연료공급 없이 운항할 수 있는 2기의 원자로를 갖추고 있어 ‘떠다니는 군사기지’로 불린다. 총 48억 달러(약 5조원)의 건조비용이 든 로널드 레이건호는 2003년 7월 취역했다.

로널드 레이건호는 이달 23일 부산 기장군 앞바다에 정박해 2015 대한민국 해군관함식에도 참가했다.

크리스 볼트 함장은 함정 공개에 앞서 열린 기자간담회에서 “부산시민과 좋은 관계를 만들 고자 한다”면서 “이번 방문으로 한미간 관계가 더욱 돈독해지기를 바란다”고 말했다.

한편 미 해군은 이달 27일 한반도 동쪽 공해상에서 러시아 전투기가 항공모함에 근접, 미군 전투기가 대응 출격한 일에 대해서는 큰 의미를 부여하지 않았다.

기자간담회에 동행한 제5항모강습단장 존 알렉산더 제독은 “(다른 나라처럼)러시아도 우리 항공모함에 관심이 많아 (전투기가)온 것이며 큰 문제로 생각하지 않는다”고 설명했다.


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