지놈앤컴퍼니 ‘GENB-120’, 국가신약개발사업 과제 선정

[헤럴드경제=최은지 기자] 글로벌 신약개발 전문기업 지놈앤컴퍼니의 이중항체 항체약물접합체(ADC) 파이프라인이 국가신약개발사업 과제로 최종 선정되며 주요 핵심 파이프라인의 가치와 기술력을 다시 한번 입증했다.

지놈앤컴퍼니는 이중항체 ADC 후보물질 ‘GENB-120’이 국가신약개발사업단의 ‘신약 R&D 생태계 구축 연구’ 후보물질 과제로 최종 선정됐다고 14일 밝혔다.

이번 선정에 따라 지놈앤컴퍼니는 사업단으로부터 연구개발비를 지원받아 향후 2년간 ‘GENB-120’의 최적 포맷 및 페이로드 선별 등 전임상 개발을 가속화할 방침이다. 회사는 이를 통해 전임상 단계 기술이전을 위한 핵심 데이터를 조기에 확보하고, 글로벌 기술이전 및 임상 개발 진입을 본격화한다는 목표를 세웠다.

‘GENB-120’은 지놈앤컴퍼니의 자체 신약개발 플랫폼 ‘지노클(GNOCLE™)’을 통해 발굴한 신규 타깃 ‘ITGB4’와 기존 항암 표적 ‘TROP2’를 동시에 겨냥하는 이중항체 ADC 후보물질이다. 췌장암, 폐암, 방광암 등 다양한 고형암에서 두 타깃이 모두 높게 발현되는 반면 정상 조직에서의 중복 발현은 낮다. 이 점을 활용해 암세포에 선택적으로 세포독성 페이로드를 전달함으로써 기존 단독 타깃 ADC 대비 우수한 안전역을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

이로써 지놈앤컴퍼니는 주요 파이프라인 4개가 연속으로 국가 과제에 선정되는 쾌거를 달성했다. 회사는 앞서 2022년 ‘GENA-104’의 비임상 단계 과제 선정을 시작으로 2023년 ‘GENA-119’ 선도물질 단계, 2025년 하반기 ‘GENC-116’ 후보물질 단계 과제에 선정된 바 있다. 특히 2024년 우수과제 톱10에 이름을 올렸던 ‘GENA-104’는 영국 엘립시스 파마에서 활발히 연구개발을 진행 중이어서 국책과제 지원이 실질적 상업화로 이어진 모범 사례로 꼽힌다.

차미영 지놈앤컴퍼니 신약연구소장은 “GENA-104, 119, GENC-116에 이어 이중항체 ADC라는 새로운 플랫폼으로 도전한 GENB-120까지 국가신약개발사업 과제에 선정되어 뜻깊다”며 “이번 과제를 통해 GENB-120의 차별화된 가능성을 입증하고 실질적 성과로 연결될 수 있도록 개발에 속도를 내겠다”고 밝혔다.

국가신약개발사업은 국내 제약·바이오산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 시작된 범부처 국가 R&D 사업이다. 지난 2021년부터 10년간 국내 신약개발 R&D 생태계 강화, 글로벌 실용화 성과 창출 등을 목표로 신약 개발의 전주기 단계를 지원하고 있다.