[헤럴드경제] 중국의 웨이펑허(魏鳳和) 국무위원 겸 국방부 부장은 2일 “만약 누구라도 감히 중국으로부터 대만을 쪼개려 한다면 중국군은 국가의 통일을 위해 어떤 희생을 치르더라도 끝까지 싸울 수밖에 없다”며 미국에 대해 강경입장을 쏟아냈다.

2일 APㆍ로이터 통신 등 외신에 따르면 웨이펑허 국방부장은 이날 싱가포르 샹그릴라호텔에서 진행된 아시아안보회의(일명 샹그릴라 대화) 본회의 연설 및 질의응답을 통해 “중국군은 대만과 남중국해에 대한 권리를 지키기 위해 단호하게 행동할 것”이라며 이같이 밝혔다. 전날 양복 차림으로 연설한 미국의 패트릭 섀너핸 국방부 장관 대행과는 달리 인민해방군 군복 차림으로 무대에 올랐다. 웨이펑허 국방부장은 남중국해 문제에 대해 “남중국해는 안정적 상황”이라며 “도대체 누가 남중국해의 안전과 안정을 위협하고 있는가. 매년 10만척이 넘는 선박이 남중국해를 항행하고 있지만 어떤 선박도 위협을 받지 않았다”고 강조했다.

이어 “문제는 최근 몇 해 이 지역 밖에 있는 일부 국가가 ‘항행의 자유’라는 이름으로 힘을 과시하기 위해 남중국해에 들어온 것”이라며 미국을 에둘러 비판했다. 미국은 중국의 남중국해 군사화 조치에 대해 다른 나라의 주권을 침해하는 행동이라며 비판해 왔다.

웨이펑허 국방부장은 “미국과 중국은 양국 간 충돌(conflict) 또는 전쟁이 양국에 재앙을 가져올 것이라는 점을 인식하고 있다”면서 “중국 정부는 미국과의 충돌을 피하기 위해 노력할 것”이라고 언급했다고 외신들은 전했다.

그는 또 “중국은 세계의 보스가 될 의도도 힘도 없다”며 미국의 지위를 위협할 의사가 없다고 밝힌 뒤 “중국과 미국 사이의 대치는 두 국가 국민과 전 세계인의 이익에 부합하지 않는다”고 말했다.


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