[영상]바이든 “미·러 충돌하면 3차 대전…막아야”

[헤럴드경제=홍성원 기자]조 바이든 미국 대통령은 11일(현지시간) 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 추가 제재를 발표하는 자리에서 “우린 우크라이나에서 러시아와 전쟁을 하지 않을 것”이라며 “나토와 러시아의 직접적인 충돌은 제3차 세계대전이며, 이는 우리가 막기 위해 노력해야 하는 것”이라고 말했다.

그는 “유럽에서 동맹들과 계속 함께 서서 분명한 메시지를 보낼 것”이라며 “단합되고 강화된 나토 전력으로 모든 나토 영토를 방어할 것”이라고 했다.

우크라이나에 대한 측면 지원은 지속하지만, 영토로 직접 들어가지 않는다는 기존 입장을 재확인한 것이다.

바이든 대통령은 이후 필라델피아에서 열린 민주당 코커스 행사에서도 나토 영토 방어에 대한 신성한 의무를 강조하면서도 3차 세계대전을 피할 것이라고 밝혔다.

바이든 대통령이 3차 세계대전을 부쩍 많이 언급하는 건 러시아의 공세로 우크라이나 민간인의 희생이 이어지고 있는데도 미군과 나토 병력이 우크라이나 외곽에만 있는 상황에 대한 일부 비판을 염두에 둔 것으로 보인다.

미국과 나토가 우크라이나로 진입하는 순간 미·러 간 전쟁이 될 수밖에 없고, 최악엔 핵무기까지 등장하는 세계대전으로 번질 우려가 있다는 논리다.

이 때문에 미국은 우크라이나가 자국 영토를 비행금지구역으로 설정해달라는 요청도 거절했다. 비행금지구역으로 설정하면 공습을 위해 우크라이나 상공에 뜨는 러시아 전투기를 요격해야 한다.