"호수 빠진 6세 여아 찾자" 50명 '인간띠' 뭉쳤다

[헤럴드경제=천예선 기자]미국에서 호수에 빠진 6세 여아를 찾으려 50여명의 사람들이 인간띠를 만들어낸 뭉클한 장면이 연출됐다. 인간사슬 덕분에 여아는 발견됐지만 끝내 병원에서 숨져 안타까움을 자아내고 있다.

미 abc방송 등에 따르면, 지난달 30일 오후 5시30분경 미국 미시간주 켄트 호수에서 6세 여아가 빠져 실종된 사고가 발생했다. 파랑과 흰색 수영복을 입은 6살 흑인 여자 아이가 실종됐다는 사고를 접수하고 경찰은 수색을 벌여졌지만 호수가 넓어 아이를 찾아내지 못했다.

이를 안타깝게 지켜보던 주위 사람들은 "우리도 도와야 한다"는 일념으로 한 사람 한 사람 팔을 이어 인간띠를 만들기 시작했다. 호수 안쪽 먼 곳까지 수색할 수 있도록 이들은 팔을 단단히 엮었다. 50명이 넘는 사람들이 물에 휩쓸리지 않도록 팔을 꼭 붙잡고 물 속으로 하나 둘 걸어들어갔다.

이날은 미국 공휴일인 전몰장병기념일(미 현충일·매년 5월 마지막주 월요일)이어서 많은 사람들이 휴식을 즐기러 호수를 찾은 터였다.

긴 인간띠가 만들어진 뒤 오후 6시20분경 호수 연안 근처 물풀 틈새 사이에서 여아는 발견됐다. 발견 당시 아이는 의식불명 상태였으나 살아있었던 것으로 알려졌다. 촌각을 다투는 상황이었지만, 설상가상으로 구급차 바퀴까지 모래에 빠져 움직일수 없게 되자, 사람들은 힘을 합쳐 구급차를 밀어올려 병원 이송을 도왔다.

이를 지켜본 방문객 에밀리아 달러는 "많은 경찰관과 잠수팀, 드론이 동원돼 수색이 시작되자 50명 이상이 '인간사슬'을 만들어 냈다"며 "아이를 찾기 위해 이렇게 많은 사람이 수색에 참가해 감동 받았다"고 말했다.

우여곡절 끝에 아이는 병원으로 이송됐으나, 결국 사망판정을 받았다.

abc방송은 "매우 슬프고 비극적인 사건"이라면서도 "사람들의 힘을 합쳐 아이를 구하려 시도한 것은 위대하다"고 전했다.