尹대통령 “UAE의 적은 이란” 발언에 정부 “불필요한 확대해석 없길”

[헤럴드경제=최은지 기자] 정부는 윤석열 대통령이 ‘아랍에미리트(UAE)의 적은 이란’이라고 발언한 것과 관련해 “UAE에서의 임무수행에 최선을 다하라는 취지의 장병 격려 차원의 말씀이었다”는 입장을 17일 밝혔다.

외교부는 이날 출입기자단에 “이란과의 관계 등 국가 간 관계와는 무관한 바, 불필요하게 확대 해석되는 일이 없기를 바란다”며 이렇게 말했다.

외교부는 “우리나라는 1962년 수교 이래 이란과 오랜 우호협력관계를 이어왔다”며 “이란과의 지속적인 관계 발전에 대한 우리 정부의 의지는 변함없이 확고하다”고 덧붙였다.

앞서 윤 대통령은 전날 UAE에 파병된 국군 아크부대를 방문한 자리에서 “UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한”이라며 “우리와 UAE가 매우 유사한 입장에 있다”고 말했다.

윤 대통령은 또 UAE를 ‘형제국가’로 지칭하며 “여러분이 국가로부터 명 받아서 온 이곳은 타국 UAE가 아니고 여기가 바로 여러분의 조국”이라며 “형제국의 안보는 바로 우리의 안보”라고 강조했다.

대통령실 고위 관계자도 16일(이하 현지시간) 오후 아부다비 현지 프레스센터에서 기자들과 만나 ‘해당 발언을 두고 논란이 있다’는 질문을 받고 “우리 (아크부대) 장병을 격려하기 위한 취지의 말씀이었다”며 이같이 말했다.

그러면서 “UAE가 당면한 엄중한 안보 현실을 직시하면서 열심히 근무하라는 취지에서 하신 발언”이라고 설명했다.

이란 현지 언론에 따르면 이란 외무부는 윤 대통령의 ‘간섭 발언’에 대한 한국 외교부의 설명을 기다린다는 입장을 밝혔다. 국영 IRNA통신은 나세르 카나디 이란 외무부 대변인이 16일 이란과 UAE 관계에 대한 외교적으로 부적절한 한국 대통령의 발언을 심각하게 지켜보고 평가하고 있다고 말했다고 보도했다.