파월, “연내 금리 인하 없다…은행 안정화에 모든 수단 사용”

[헤럴드경제=손미정 기자] 제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 22일(현지시간) 미국 은행 시스템 위기 확산을 막기 위해 필요한 모든 수단을 사용하겠다고 밝혔다. 동시에 연내 금리 인하 가능성에 선을 그으며 은행발(發) 불안 심리와 인플레이션 압력 등 두 마리 토끼를 모두 잡겠다는 의지를 내비쳤다.

파월 의장은 이날 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의를 마친 뒤 기자회견을 통해 “(은행 시스템의) 안전과 건전성을 유지하기 위해 필요한 모든 수단을 사용할 준비가 됐다”면서 이 같이 말했다.

다만 그는 실리콘밸리은행(SVB) 파산 이후 중소 지역은행들의 잇따른 위기설에 대해 “탄탄한 자본과 유동성을 보유한 우리의 은행 시스템은 건전하고 강력하다”고 강조했다.

SVB와 시그니처은행 고객들의 모든 예금을 보호하고 은행들에 유동성을 제공하기로 한 최근 조치에 대해선 “역사적으로 개별 은행의 문제에 대처하지 않을 경우 건전한 은행들의 신뢰까지 약화하고 은행 시스템 전체 역량을 위협하는 경우가 많았다”면서, 해당 은행들의 부실 경영에 대한 조치가 있을 것이라고 덧붙였다.

또한 파월 의장은 이날 0.25%포인트 금리인상을 최종 결정하기 전까지 금리 동결을 검토했음을 인정했다. 하지만 그는 “(인플레 목표 달성이라는) 우리 행동과 말에 대한 신뢰를 유지하는 일이 중요하다”며 연준의 물가 안정 의지에 대한 시장 신뢰를 유지하기 위해 인상을 선택했다고 설명했다.

연내 연준이 금리 인하에 나설 것이란 시장에 관측에 대해서도 선을 그었다. 파월 의장은 “(FOMC 회의) 참석자들이 올해 중 금리인하를 전망하지 않는다는 것이 가장 유력한 시나리오”라면서 오히려 “우리가 금리를 더 올릴 필요가 있다면 그렇게 할 것”이라면서 추가 인상 여지를 열었다.

이날 공개된 점도표(FOMC 위원들의 기준금리 전망 수준을 보여주는 도표)에 따르면 올해 중 한 차례 기준금리를 더 올릴 것으로 관측된다.

다만 파월 의장은 “지난 2주간 은행 시스템에서 일어난 일들이 가계와 기업의 신용 여건 경색이라는 결과를 초래할 가능성이 크다”면서 신용 경색이 연준의 긴축적 통화정책과 비슷한 효과를 내고 있다고 진단했다. 이어 그는 금융 시스템 혼란으로 인한 신용 경색의 여파가 어느 정도인지 아직 파악되지 않는다면서 “따라서 통화정책으로 어떻게 대응해야 할지를 결정하는 것 역시 시기상조”라고 덧붙였다.