[헤럴드경제]이희호 여사<사진>의 다음달 말 방북을 계기로 장기 경색국면인 남북관계에 돌파구가 마련될 지 주목된다.

26일 김대중평화센터에 따르면, 방북을 위한 사전 접촉을 북측에 제의했으며, 북측도 복잡한 사정상 추후 연락하자는 뜻을 전해온 것으로 확인됐다.

김정은 북한 국방위원회 제1위원장은 지난해 말 이 여사 측에 친서를 보내 방북 초청을 했다. 이에 따라 방북 땐 김 위원장과 면담을 갖고 남북관계 개선 방안에 대해 논의하게 될 전망이다. 센터 측은 “김 위원장이 러시아 전승행사에 참석한다는 이야기도 있어 5월 말로 이 여사의 방북을 예정하고 있다”며 “이달 말 혹은 다음달 초까지 북측의 답변을 기다리겠다”고 말했다.

남북은 내심 대화와 관계개선을 절실히 원하는 형국이다.

북측은 경제난 완화와 외교적 고립 탈피를 위해서도 남한의 지원이 필요하다. 우리 정부도 최근 한미 연합 야외기동훈련(FTX)인 독수리훈련(FE) 종료를 계기로 당국 간 대화채널 가동과 민간교류 지원에 다시 나서기로 했다.

하지만 남북은 박근혜 정부 출범 이후로도 대북 제재수단인 5.24조치 해제를 놓고 이견을 보여 진전을 이루지 못하고 있다. 최근에는 개성공단 최저임금 인상과 관련해서도 남북이 마찬가지의 대립 양상을 보이는 중이다.

/


freiheit@heraldcorp.com