[헤럴드경제=양영경 기자]반기문 유엔사무총장의 21일 개성공단 방문이 무산되면서 관심을 끌었던 박근혜 대통령의 대북메시지 전달도 무산됐다.

북한은 20일 반 총장의 입국 허가를 아무런 이유도, 설명도 없이 취소했다고 반 총장이 밝혔다. 정부는 반 총장의 방북을 계기로 탈출구없이 경색되고 있는 대북관계 개선을 기대해왔다.

특히 반 총장은 방북을 하루 앞둔 20일 박근혜 대통령과 청와대에서 접견이 예정되어 있었다. 박 대통령은 이번 반 총장과의 접견에서 유엔의 포스트-2015 개발 의제, 포스트-2020 신(新)기후체제 및 한반도 정세 및 북핵·미사일 문제 등 상호 관심사에 대해 논의할 예정이다. 특히 반 사무총장이 유엔 사무총장으로서는 처음으로 개성공단을 방문할 예정이라는 점에서 이번 접견에서 북한에 대한 박 대통령의 메시지가 나올 가능성도 있는 것으로 전망됐다.

이같은 기대가 무산되자 정부도 실망감을 감추지 못했다. 반 총장의 방북이 무산되자 마자 정부는 유감을 표명했다.

정부는 “반 총장이 한반도 평화와 안보, 남북관계의 실질적 진전을 위해 추진해 온 개성공단 방문에 대해 북한이 금일 방문 허가를 철회한다고 알려온 것을 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

이어 “정부는 북한이 고립의 길로 나아가지 말고 유엔을 비롯한 국제사회가 내민 대화와 협력의 손을 잡고 한반도 평화와 남북관계 개선의 길에 나설 것을 다시 한번 촉구한다”고 강조했다. 통일부는 방북 불허 결정과 관련해 북한으로부터 별도의 사전 통지를 받지는 못한 것으로 전해졌다.

반 총장의 개성공단 방문 승인이 철회되면서 이날 선발대가 방북해 의전 등을 논의하려던 계획도 취소됐다.


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