유럽에서만 3만명이 더 사망했다…WMO “올해 기후, 전례 없는 수준” [세상&]

[헤럴드경제=전새날 기자] 올해 전 지구 기후 현황이 관측 기록을 뛰어넘는 전례 없는 수준에 도달했다는 분석이 나왔다.

9일 세계기상기구(WMO)가 유엔기후변화협약(UNFCCC) 제31차 당사국총회(COP31)에서 발표한 ‘2026년 전 지구 기후 현황 보고서’에 따르면 올해 1~9월 전 지구 평균기온은 산업화 이전(1850~1900년)보다 1.47도(±0.13도) 높았다. 역대 가장 더운 해였던 2024년보다는 낮지만 2023년과 2025년 연평균기온과 비슷한 수준이다.

이에 따라 최근 4년(2023~2026년)은 관측 이래 가장 더운 4개 해로 기록될 전망이다. 최근 12년(2015~2026년) 역시 관측 이래 가장 더운 12개 해에 해당할 것으로 예상된다.

우리나라 역시 평년보다 높은 기온을 보였다. 올해 1~10월 우리나라 평균기온은 15.5도로 평년(14.2도)보다 1.3도 높았다. 같은 기간 기준으로는 2024년(16.2도)에 이어 역대 두 번째로 높은 수준이다.

엘니뇨 발달은 기온을 더욱 끌어올릴 전망이다. 올해 초 라니냐가 일시적인 냉각 효과를 가져왔지만 이후 엘니뇨가 발달하면서 냉각 효과를 상쇄했다. 엘니뇨는 2027년 초까지 이어질 것으로 전망된다. 일반적으로 엘니뇨는 전 지구 연평균기온을 약 0.1~0.2도 높이는 경향이 있다. 올해 연평균기온은 1~9월 평균보다 높아질 가능성이 있다.

대기 중 온실가스 농도도 계속 증가하고 있다. 2025년 이산화탄소 농도는 약 426.8ppm으로 1750년(278ppm)보다 53% 증가했다. 메탄 농도는 같은 기간 729ppb에서 1948ppb로 167% 늘었다. 아산화질소 농도도 270ppb에서 339.1ppb로 26% 증가했다. 주요 관측소에서는 2026년에도 온실가스 농도가 지속해서 상승하는 것으로 확인됐다.

우리나라의 온실가스 농도 역시 최고치를 경신했다. 2025년 우리나라 이산화탄소 배경농도는 432.7ppm으로 전년보다 3.2ppm 증가했다. 최근 10년(2016~2025년) 중 두 번째로 큰 연간 증가 폭이다.

지구 시스템에 축적되는 열도 빠르게 늘고 있다. 지구로 유입되는 에너지와 우주로 방출되는 에너지의 차이를 뜻하는 지구 에너지 불균형은 2025년 관측이 시작된 1960년 이후 최고치를 기록했다. 2026년 1~7월 잠정 자료에서도 역대 최고 수준을 나타냈다.

특히 해양의 열 축적이 두드러졌다. 2025년 전 지구 해양 열용량은 관측 이래 최고치를 기록했고 올해 7월까지도 증가세가 이어졌다. 2026년 전 지구 평균 해수면 역시 역대 최고 수준에 도달했다. 빙하와 빙상의 융해로 바닷물의 양이 늘어난 데다 수온 상승으로 바닷물이 팽창한 영향이다. 해양 온난화는 해양 생태계와 생물다양성뿐 아니라 열대·아열대 폭풍 강화와 극지방 해빙 감소에도 영향을 미친다.

우리나라 주변 해역도 비슷한 흐름을 보였다. 올해 1~10월 우리나라 주변 해역의 해수면 온도는 18.6도로 최근 10년 평균(18.0도)보다 0.6도 높았다. 같은 기간 기준으로는 2024년(18.9도)에 이어 역대 두 번째로 높은 수준이다.

빙하와 해빙도 빠르게 줄고 있다. 2025년 전 세계 빙하는 400기가톤(Gt) 이상 감소했다. 이는 해수면을 약 1㎜ 높일 수 있는 양이다. 2026년 남극 해빙의 연중 최대 면적은 위성 관측 이후 세 번째로 작았고, 북극 해빙의 연중 최대 면적도 역대 하위 1~2위 수준을 기록했다.

극한기상으로 인한 인명·경제적 피해도 이어졌다. 유럽에서는 폭염과 가뭄, 산불로 3만명 이상의 초과 사망자가 발생한 것으로 추정됐다. 인도에서는 지난 4월 폭염으로 약 1억4650만명이 극심한 고온에 노출됐다. 지난 8월 말 네팔에서는 히말라야 빙하 붕괴와 이에 따른 대규모 돌발홍수로 1300명 이상이 숨지는 등 피해가 발생했다.

셀레스트 사울로 WMO 사무총장은 “엘니뇨와 2026년 전 지구 현황은 ‘관측 기록을 뛰어넘는’ 전례 없는 수준”이라며 “폭염, 열대저기압, 호우는 과거 자료 기준 예상했던 것보다 더 빠른 속도로 강해지고 있다”고 설명했다.

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