피부에 존재하는 유익균으로 제조…상반기 네이처 등재 [헤럴드경제=조문술 기자] 화장품 연구개발·생산(ODM) 회사 코스맥스(회장 이경수)는 ‘항노화 마이크로바이옴(Microbiome) 화장품’을 세계 처음 개발했다고 8일 밝혔다.

마이크로바이옴은 우리 몸속에 존재하는 세포보다 100배 많고 숙주인 사람과 함께 공생한다. 인간의 피부에는 다양한 미생물로 생태계를 이루고 있지만 각각의 역할은 아직 확인된 바 없다.

코스맥스 소재 연구소는 2011년부터 다양한 미생물이 사람 피부에 공생할 것으로 예측하고, 항노화 관련 미생물을 탐색해 왔다. 코스맥스가 찾아낸 코드명 ‘Strain(계통) CX’<사진> 계열의 상재균은 젊은 여성의 피부에서 많이 확인됐다. 나이가 들면서 점차 사라지고 피부 노화에 직접적인 영향을 준다는 기전을 세계 최초로 밝혀낸 것이다.

따라서 기존 항노화 화장품과는 전혀 다른 세포노화 메커니즘을 적용할 수 있게 됐다. 실제 우리 피부에 공생하는 미생물을 활용해 인위적으로 세포노화를 억제시켰다고 코스맥스 측은 설명했다. 피부 유익균 활성화를 돕고 맑고 깨끗한 피부상태를 만들어준다고도 했다.

특히, 종별로 특화된 이질성을 밝혀낸 사실은 화장품업계에서도 괄목할 만한 성과로 알려졌다. 코스맥스는 단일 품종에 초도 100만개의 화장품을 생산, 출시를 앞두고 있다.

박명삼 코스맥스 R&I센터 연구원장은 “마이크로바이옴은 차세대 스킨케어 화장품 카테고리의 소재로 주목받고 있다. 지금까지 시장에 소개된 적이 없는 혁신적인 바이오소재로 새로운 변화를 일으킬 것으로 기대된다”고 말했다.

코스맥스는 올 하반기에 마이크로바이옴을 응용한 새로운 항노화 제품 라인의 확대를 준비하고 있다. 다양한 피부 상재균과 노화 메커니즘에 대해 글로벌 제약사와도 연구 테마로 협업을 진행할 계획이다.

코스맥스는 세계 최초로 신규 미생물과 이들로부터 만들어지는 신물질을 발견해 국제 학술저널인 ‘Applied Biological Chemistry’(응용생화학)에 발표했다. 상반기 네이처(NATURE) 지에도 발표를 앞두고 있으며, 관련 특허도 획득했다.

마이크로바이옴이란 사람에게 서식하는 미생물(Microbe)과 생태계(Biome)를 합친 말로, ‘제2의 게놈’으로 불린다. 사람 몸속에 공존하는 미생물과 그 유전정보를 말하며 주로 장내, 표피, 구강, 기관지 등에 분포한다.


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